Следующим шагом было изучение защитных заклинаний. В прошлый раз
я был абсолютно беззащитен. Этого больше не повторится. Библиотека
стала моим вторым домом. Мадам Пинс, библиотекарша с лицом иссохшей
горгульи, смотрела на меня с подозрением, когда я вместо обычных
учебников начал запрашивать книги по продвинутой защитной магии,
дуэльным техникам и распознаванию замаскированных темных искусств.
Большинство из них были в Запретной секции, но кое-что удавалось
найти и в общем доступе, особенно если знать, как искать.
Я штудировал теорию «Протего» – щитового заклинания,
«Экспеллиармус» – обезоруживающего, «Инсендио» – для отвлечения или
создания преграды, и даже основы невербальных заклинаний, хотя это
было невероятно сложно. Я практиковался ночами, в пустой спальне,
когда все спали, или в заброшенных классах, рискуя нарваться на
Филча или Пивза. Результаты были скромными. Тело
четырнадцатилетнего подростка, даже с магическими способностями,
имело свои пределы. Но я был упрям. Каждое успешно выполненное
заклинание, каждый отбитый манекен (я стащил один из класса
Заклинаний) был маленькой победой.
Особое внимание я уделял всему, что касалось Аластора Муди. Я
читал о нем статьи в «Ежедневном Пророке», выискивал упоминания в
книгах по истории современных темных искусств. Герой. Легендарный
аврор. Поймал бесчисленное количество Пожирателей Смерти. Параноик,
но гений защиты. Ни единого намека на предательство или возможность
подмены. Это усложняло дело. Если я заявлю, что Муди – самозванец и
убийца, меня просто поднимут на смех или отправят в больничное
крыло с диагнозом «переутомление на почве славы».
Главной моей задачей в этой «жизни» было предотвратить свое
участие в Турнире. Я знал, что мое имя снова вылетит из Кубка. Это
было частью чьего-то плана. Но я мог попытаться изменить то, что
произойдет после.
Мой первый план был прост: публичность. Когда мое имя назовут, я
не пойду покорно в комнату для чемпионов. Я устрою скандал. Буду
кричать, что не бросал свое имя, что это подстава, потребую
немедленного расследования. Может быть, даже обвиню Муди на глазах
у всех. Рискованно, но это лучше, чем быть убитым в темном
коридоре.
Я начал готовиться. Продумывал речь, репетировал ее про себя. Я
должен был выглядеть убедительно, а не как истеричный подросток. Я
также старался держаться на виду, особенно когда поблизости
оказывался Муди. Его магический глаз, казалось, следил за каждым
моим движением, и каждый раз, когда я ловил на себе его взгляд, по
спине пробегал холодок. Я видел в этом глазу не защиту, а
прицел.