— Воины не должны видеть тебя, это опасно, — говорил отец, увлекая дочку в сторону от лагеря. — Скажу, что ты погибла в море, искать никто не будет…
— Куда ты меня ведешь?
— В пещеру Гномов, будешь жить там.
— Долго?
— До тех пор, пока не будешь в состоянии отправиться в Рейевик.
— Как я это сделаю? На лодке?
— Да.
— И что от меня требуется, когда прибуду к Темному лорду?
— Просто спой, — мягко сказал король. — Баньши способна убить и магически одаренных людей, а Темный лорд бессмертен только благодаря силе, которую забрал у Ассона. Магия его не спасет от крика баньши, — последнее Иммаил произнес с восторгом.
Ближе к рассвету они вышли к пещере Гномов. Ее невозможно было не увидеть - большой вход в скале круглый год увит зеленым плющом, никогда не сохнущим. Словно зачарованный цветочный венок, каким обычно украшают двери в праздники.
— Ты уйдешь? — Кимберли обернулась к отцу в непонимании. — Что мне есть, как… спать? Папа, мне не нравится эта идея.
— У нас нет другого выхода, дочка. Вспомни, ради чего все затевалось.
— Ради мамы? — Девушка вскинула голову, вопросительно взглянув на отца.
— Ради мамы, верно. Темный лорд погубил ее, из-за него она мертва.
— Тебе пора, — отмахнулась девушка, всматриваясь в туннель. Тонкий голос Ким отразился эхом от стен пещеры и прокатился рокотом вглубь нее. — Айрик потеряет, воины станут волноваться.
— Я вернусь завтра, принесу книги и одежду. Не выходи к людям, милая. Здесь рядом дорога, по которой иногда проезжают из Таркаэна. Никто не должны тебя видеть.
— Испугаются? — усмехнулась, усаживаясь на покрытый мхом камень и подставила лицо первым солнечным лучам.
— Попытаются убить.
— Но я же бессмертна?
— Они этого не знают.
Больше отец ничего не сказал. Развернулся, даже не попрощавшись, и быстро зашагал туда, где располагался лагерь. Ким сидела на камне, глядя ему вслед, лениво теребила подол платья и ждала, когда солнце поднимется выше.
Ей не было ни холодно, ни жарко. Утреннее солнце не всегда печет, но прошло несколько часов, а Кимберли все еще не ощущала на коже ласковое теплое прикосновение лучей. Задумчиво поднялась с камня, прогулялась возле входа в пещеру, даже зачем-то ущипнула себя за руку.
Ничего не почувствовала. Словно была куклой и вовсе не живой, как показалось сначала. Вновь прижала ладонь к груди. Но бьется ведь! Тук-тук-тук… Ровно, спокойно.