— Заходите, если уже не так страшно.
В доме хозяйка неспешно двинулась направо от входа в узкий проход, прикрытый тяжелой портьерой. Пройдя по длинному, с несколькими поворотами коридору, женщины очутились в маленькой комнате с диваном, столом и полками, заставленными разномастными банками и шкатулками. В углу расположилась тренога с небольшим котлом, прикрытым легкой прозрачной тканью.
Указав гостьям на диван, хозяйка присела в кресло у стола и поинтересовалась:
— С чем пожаловали?
Женщина, что была пониже ростом, откинула капюшон, явив хозяйке миловидное смуглое лицо с темными глазами под высокими стрелами бровей и яркими пухлыми губами.
— Прекрасная Делия, последняя фаворитка наследника. — задумчиво протянула Шиадара.
Низкий, хрипловатый голос, вытягивающий слова, как сладкую густую патоку из узкого кувшина, совсем не подходил ее бестелесной фигуре. Голос делал ее внешность еще более странной и неестественной. Слушая его, все время хотелось передернуть плечами, стряхивая эту раздражающую неправильность.
— Что же тебе потребовалось от меня, Делия, что ты приходишь ко мне под покровом ночи? Ведь у меня есть лавка, в которой я торгую травами и открыто принимаю клиентов. Ты могла прийти ко мне днем, а не крадучись в темноте, как вороватая кошка.
Делия зло сверкнула глазами и поинтересовалась, не особо надеясь на ответ:
— Откуда ты меня знаешь?
К ее удивлению, Шиадара пожала плечами и равнодушно ответила: — Разве наш принц скрывает лица своих наложниц? Я видела тебя на празднике двухсотого дня рождения нашего короля.
Хозяйка перевела взгляд на спутницу Делии:
— Сними свой капюшон, дитя.
Фарида вопросительно покосилась на Делию, и, получив согласный кивок, откинула капюшон.
— Фарида. Верная, преданная Фарида, когда-то закрывшая свою хозяйку от удара сабли. Отдавшая свою красоту за ту, которой поклялась служить… — протянула Шиадара, рассматривая молодое и, в прошлом красивое лицо служанки. Сейчас по нему накрест, через обе щеки шли длинные уродливые шрамы с неровными краями.
— Почему же ты не обратилась к целителям, Фарида? Твои шрамы можно было залечить.
— Это была сабля из драконьей стали. — глухо проговорила девушка. — Такие шрамы никто не может убрать. Даже наш принц носит на своем лице память об ударе клинка из драконьей стали.