На высоком берегу реки стоит рабочий посёлок. Во втором с краю доме с мамой и папой живут братья – Вася и Саша. Саше тринадцать лет, Вася на год младше.
Однажды, во время летних каникул, мама решила поехать навестить бабушку. Поручает папе за молоком сходить, за детьми присмотреть. Уехала.
Папа будит старшего, говорит:
– Я на речку пойду. Погода хорошая, рыбы наловлю. Ты за молоком сходи, Васю разбуди, покорми, опилки во дворе подметите, трубу в печке почисти. Справитесь?
Саша, человек серьезный, самостоятельный, отвечал:
– Трубу, как в прошлом году летом, щеткой чистить?
– Как в прошлом году, – согласился папа.
– Все сделаем.
– Славненько, – обрадовался обретенной свободе папа, – я скоро вернусь… – Ушёл на речку, предоставив полную свободу сыновьям.
Саша сходил за молоком, разбудил и покормил Васю, подмёл опилки. Осталось только трубу почистить.
– Бери щетку, будешь чистить задвижку, я золу выгребу, – распорядился Саша.
– Скучно, – не соглашался младший брат, – вымажемся, как черти, – не отмоешься. Давай сделаем так, как дядя Петя в гараже рассказывал.
– Что он рассказывал? – заинтересовался Саша.
– Он в печку порох насыпал, поджег, в печке ка-а-ак ахнуло, всю сажу через трубу выбило.
– Это здорово, – обрадовался Саша, – только где мы порох возьмём?
– Отец из армии пришел, два взрывпакета принёс, в старый ящик спрятал и забыл.
– Не много будет?
– Они маленькие. Отец говорил, что на учениях их даже под ноги бросают – и ничего.
– Тащи! – согласился Саша.
Через пять минут все было готово для «очистки» трубы.
– Поджигай, я быстро дверцу закрою. Шнур минуту горит, успеем из дому выбежать, – торопил Саша.
Зажгли бикфордов шнур, заложили взрывпакеты в печку, закрыли дверцу, выскочили на крыльцо дома. Вдруг Саша вспомнил, что на чердаке у дымохода есть заслонка, которую он сам закрывал на лето.
– Забыл! Заслонку на чердаке открыть забыл! Давай быстрей лестницу, лезь на чердак, открой! Мигом, ты легкий, успеешь!
Приставили лестницу, Вася полез на чердак, и тут бабахнуло… В трубу вылетела туча сажи и пепла. Над тучей кувыркалась задвижка, которая скоро упала к ногам трубочистов.
В это время со свежим уловом к дому шёл веселый папа. На ясное небо набежали тучки, в траве перестали трещать сверчки, птицы спрятались в гнезда, наступила гробовая тишина.