– Нет, – независимо отрезала она.
– Перепачканные куртка и волосы, грустная собака.
– Это пес, взрослый и строгий.
В ответ мужчина рассмеялся.
Общими усилиями они устранили неполадку в стальных легких машины. Благодарный прилизанный «жук» довез до подъезда.
Отправив Лабри спать, она на сорок минут утопила свое уставшее тело в пенной воде ванной.
На следующий день, вернувшись с работы, она скинула строгую одежду, запаковала себя в узкие джинсы и вышла на прогулку с Лабри.
– Сегодня звезд ждать не будем, погуляем часик и домой.
И снова листья в лесу поодиночке и стайками слетались к земле, оголяя вершины лысеющих деревьев. И вновь воздух наполнялся пряными нотками увядающей листвы. Она обернулась, не услышав привычного шуршания за спиной. Силуэт собаки растворялся на фоне темных стволов.
– В чем дело? Ты опять будешь в прятки играть?
Вечерняя прохлада легким ветерком дунула в лицо. От непонятного предчувствия стало не по себе.
«Дежавю?»
Долгих полчаса она бегала по лесу в поисках Лабрика. Быстро темнело. Ощущение горя тяжестью скапливалось в груди.
– Что за шутки, Лабри, перестань пугать меня!
Вокруг черные деревья, казалось, стали замыкать круг, сужая кольцо. Ноги сделались ватными, когда шум в голове отгородил пространство. Она почти падала, медленно оседая, когда внезапно почувствовала опору и теплое частое дыхание.
– Лабри, разве так можно? – не открывая глаз, простонала она.
– Не волнуйтесь, мы найдем вашего серьезного пса.
Она встрепенулась, легко оттолкнувшись, отпрянула в сторону.
– Не бойтесь… Моя машина вновь отказалась ехать, как тот осел из фильма, заприметив понравившуюся женщину.
– От меня ушел Лабри… – растерянно сказала она, узнав вчерашнего хозяина «жука».
– От вас нельзя уйти, от вас можно только потеряться и то на время.
Еще издалека, уловив наступающий шуршащий гул, она обернулась. Лабри летел над желтой опавшей листвой, громким лаем сообщая всем, как он соскучился.
Вечером пили чай у нее дома и знакомились. Лабри уснул, положив морду на тапочку гостя. Около двенадцати ночи неуставшую беседу прервал телефонный звонок бывшего мужа.
– Не спишь, прости, что поздно… Я без прелюдий. Я хочу вернуться…
– Извини, когда выбрасывается хлам, пространство освобождается. Теперь оно занято и, думаю, надолго.
Она повесила трубку и победно улыбнулась приятному гостю.