– Нет, дядя Вань, я так не могу, папа вернется, как я ему в глаза посмотрю. Мы родные и должны держаться вместе.
Словно почуяв неладное, на шум голосов вышли Исатай, коренастый мальчик 9 лет с кудрявыми волосами, скромный и спокойный Еламан, которому недавно исполнилось 6 лет, и двухлетняя Сауле, молчаливая и не по годам серьезная девчушка. Иван молча обвел детвору взглядом.
– Раз так решила, так тому и быть, будем приглядывать за вами до возвращения отца. Мы все-таки советские люди, и вы мне не чужие, не бойся, прорвемся!
– Спасибо, дядя Ваня, я хотела бы начать работать, как-никак я за старшую осталась.
Вот так и повзрослела Айша. Ей, как и миллионам сверстников, пришлось хлебнуть все беды и трудности военной жизни. Дети советской военной поры, сколько вас, таких недоигравших, недоучившихся, встало вмиг в один ряд со взрослыми. Плечом к плечу, не доедая, не высыпаясь, все силы отдавали для победы над самым страшным врагом человечества.
В тылу тоже ковалась победа, Айша наряду со взрослыми работала, не требуя для себя никаких поблажек. От рассвета до самого заката она пасла колхозный скот, откармливала телят. Самых упитанных коров и быков пешком отгоняли на убой за сто верст в город Уральск, мясо животных отправлялось на фронт, чтобы наши воины яростней били врага. Колхоз давал фронту и хлеб, для этого землю вспахивали на волах, девочка не гнушалась никакой работы, бралась за все.
Едва находя в себе силы от усталости и голода, она боролась и жила лишь мыслью о победе, ожидая возвращения отца. Он пропал без вести, но раз нет похоронки, значит, он жив, наверное, попал к партизанам, так успокаивала себя Айша. Он вернется и увидит, какой сильной стала его любимая дочь, и она обязательно увидит в его глазах гордость.
Но, к сожалению, этим мечтам не довелось исполниться, она еще не знала, что в 1942 году ее отец попал в концлагерь, в этом аду он пробыл почти два года. В 1944-м фашисты, уже терпя огромное поражение, расстреливали и сжигали узников концлагерей. Такая же горькая участь постигла и Жумабека. Дети так и не дождались своего отца, но он с неба смотрел на них и гордился своей дочерью, ее отвагой и силой духа. Ведь эта девочка оказалась примером мужества и стойкости, она не предала своих братьев и сестру. Она смогла, она не сломалась! Но о трагической кончине своего отца дети узнают лишь спустя 60 лет.