Первое время дер Мухля вёл поиски в королевстве самогО Чезаре. Однажды он увидел человека с точно такой же бородой, как и на портрете Джулио. Обладатель бороды был арестован. Но его пришлось отпустить, так как оказалось, что он – директор кукольного театра Карабасио дель Барабасио.
После этого казуса дер Мухлю осенило: принц не может находиться ни в этом, ни в соседнем королевствах – иначе он узнал бы про отмену свадьбы и вернулся домой. (Следует заметить, что его компаньона подобная мысль посетила намного раньше!)
И стал дер Мухля носиться по всему свету кроме указанных королевств. В какой город ни прибудет, сразу бегом в библиотеку.
Вот явился он в столицу королевства Кастильского. Зашёл в одну библиотеку (пятую за день), подал библиотекарю список и спросил:
– Кто из читателей брал хоть одну книгу из этого списка.
– Никто, – ответил тот и… выразительно в потолок уставился.
Сыщик раскошелился:
– А если повнимательнее?
– Тогда обратите внимание вот на того молодого человека. Это студент Хулио ИглЕсиас. Сейчас он как раз решает задачи из книжки Фагоровской, а до этого изучал Го Минь-дана придурочного.
Дер Мухля посмотрел на юношу. Тот совершенно не походил на бородатого принца с портрета.
«Бороду можно сбрить, – подумал сыщик. – К тому же „Хулио“ – это тот же „Джулио“, но на кастильском языке. Только бы мне не оплошать, как с тем кукольником!»
Дер Мухля ещё раз заплатил библиотекарю (чтобы держал язык за зубами) и выбежал на улицу.
Через час Хулио Иглесиас вышел из библиотеки. Вдруг студенту подбежал не знакомый ему, но знакомый читателю плешивый коротышка и закричал:
– Хватайте его!
Десять здоровенных стражников, именуемых по-кастильски альгвасилами, набросились на юношу и вмиг его скрутили.
Вдруг откуда ни возьмись – старушка «Божий одуванчик». Кряхтит, горемычная, на клюку опираючись – знать, года-то немалые. Один глаз повязкой перевязан, другой на юношу с интересом уставился.
– За чтО это, – спрашивает, – тебя повязали, касатик мой черноглазенький?
– Не знаю, бабушка. Наверное, за то что занятия часто в университете прогуливаю.
– Я в твои годы тоже часто сбегАла с занятий, только отнюдь не в библиотеку!
Тут один альгвасил (видимо, наименее воспитанный) не выдержал:
– Ковыляй отсюда поживей, старая карга, а не то последнего глаза лишишься!