— Я должна, я найду деньги, — кивнула упрямо я. — Иначе я потеряю не только шанс получить высшее образование, но и свою жизнь.
И это было почти так. Потому что меня с таким уникальным даром заприметила Магическая научная лаборатория. И это не работа мечты — сидеть в их подвальных лабораториях и не видеть свет. Я слышала, что это почти тюрьмы при правительстве, где одаренные маги, сутками, неделями и годами занимаются опытами для государства. Только они там и живут, и почти не выходят в город. Да, высокая зарплата и мнимые льготы, а по сути, тюрьма.
Но если я получу высшее образование, я смогу избежать этого, устроюсь куда-нибудь в другом городе, или, наконец, в другой стране, и они меня не заставят жить под землей. А предлагали мне, еще в приюте, меня нашло правительство, хорошо, добрая директриса мне все рассказала, иначе ведь они могли бы меня и уговорить. А она раскрыла правду, теперь этой участи я боялась, как огня, скорее как оползня.
— Удачи тебе, подруга, — улыбнулась нерадостно Перис.
И я ее обняла. Мне было страшно от будущего, внутри все дрожало, и руки тряслись. И тут Перис от меня отпрянула и как-то странно взглянула.
— Но… мужчины-драконы…. Они же…
— Что они? — не поняла я.
— О них много чего рассказывают… — замялась она. — Говорят, если они встретят свою истинную, они никогда ее уже не отпустят.
— Но я-то человек, а эти сказки только для их народа. Так что мне не грозит стать истинной, — усмехнулась я.
— Ты там смотри, какой-нибудь дракон тебя украдет и унесет к себе в замок. И будешь сидеть в башне под семью замками, — серьезно продолжила Перис.
Я запрокинула голову и захохотала.
— О, не переживай даже, это не про меня. Они людей не замечают.
— Я за тобой, если что приеду, — твердо сказала она. И было приятно, что ты кому-то в мире небезразличен.
— Пэрис, все будет со мной хорошо.
И я действительно на это очень надеялась.
3. Глава 3
Страна драконов встретила меня сияющим ярким солнцем, ароматом корицы и карамели, так благоухал багряник, высаженный в городе вдоль уютных чистых дорог. Багровый цвет кленов, за которыми скрывались двухэтажные каменные дома, придавал сказочности и осеннее настроение.
Площадь столицы страны драконов — Дилос, куда прибыл дилижанс, бурлила и кипела человеческой волной, текущей по узким рекам улиц, переплетаясь с яркими вывесками лавок, обрывков фраз и выкриков продавцов газет.