Зато насчет императора я оказался
прав — свалив меня с ног и убедившись, что подниматься я не
планирую, он отступил, и пугающая чернота из его глаз начала быстро
уходить. Карриан, как это ни странно, успокоился. Когда мы
встретились взглядами, он даже открыл рот, собираясь что-то
сказать. Но неожиданно передумал. Снова нахмурился. Отвернулся. И
молча ушел в душ, провожаемый озадаченными взглядами
подчиненных.
— Эм… Мар, ты живой?
Я извернулся и одним прыжком оказался
на ногах.
— Вполне.
— Так ты что…?!
— Заткнись, Зиль, — тихо велел я,
ощупав пострадавшую челюсть и стряхнув с себя остатки магии. — Так
нужно.
Цыган недоверчиво оглядел мое лицо,
но благоразумно воздержался от новых вопросов. А когда я оделся и
натянул на голову маску, голос все же рискнул подать
Нерт.
— Мар, что это было?
— Я же сказал: заткнитесь.
Оба,— ровно повторил я, застегивая перевязь и по очереди возвращая
на место ножны. — Не вздумайте ни о чем спрашивать императора. Жду
вас снаружи. Зиль, на тебе сегодня придворные и новое расписание.
Не подведи. Нерт, проследи, чтобы командиру вовремя принесли обед.
У вас десять минут на сборы.
Не дожидаясь ответа, я вышел из
тренировочного зала, по дороге украв из стены зеленую ниточку и
привычно восстановив силы. Ночная беготня не способствовала
концентрации и должной степени внимательности, поэтому я выкачал
оттуда энергию почти досуха. А когда увидел выходящего из дверей
Карриана, на лице которого опять застыла нечитаемая маска,
отчего-то подумал, что не зря дал ему возможность разрядиться.
Возможно, теперь, когда император уже не так зол, как раньше,
остаток мы дня проживем спокойно.
***
— Не сюда, командир. Нам налево, —
сообщил Зиль, забежав вперед и перегородив императору дорогу.
Карриан озадаченно свел брови к
переносице.
— В чем дело?
— Этой ночью в подвале порвало
канализационную трубу. Как раз под вашим кабинетом. Маги уже
работают. Но вам пока не стоит там появляться. И в этой связи
предлагаю сперва позавтракать, а там, может, Тизар все уладит.
Его величество поколебался, но все же
свернул в правое ответвление коридора. После чего без особых
возражений направился в трапезную, где уже собирались
придворные.
Поскольку после смерти прежнего
императора совместные посиделки по утрам прекратились, то народу за
столом оказалось немного. Все, как водится, нервничали, так что
завтрак прошел в напряженном молчании. Немногочисленные дамы
настороженно переглядывались, пока Карриан, сидя на месте отца,
поглощал свой завтрак. Такие же немногочисленные кавалеры осторожно
стучали ложками. Некоторое разнообразие в унылое застолье вносила
вечно молодая и прекрасная леди эль Мора, а вот милорд эль Соар
явиться не соизволил. Как я и предполагал, у него на это утро было
запланировано много важных дел, о которых он, вероятно, не преминет
доложить императору в самое ближайшее время. Зато на трапезе
пожелал присутствовать господин иль Дар, советник императора по
торговым вопросам. Пользуясь случаем, он вознамерился обсудить с
его величеством проблемы увеличения пошлин на товары из соседних
государств, чем ненадолго отвлек Карриана от раздумий. Потом
разговор подхватила миледи. За ней к его величеству с каким-то
мелким вопросом обратился ближайший гость. После него рискнула
подать голос одна из дам… так что время пролетело незаметно, а лица
придворных к окончанию завтрака отчетливо посветлели.