— «Ты общалась так со своим
хозяином?» — недоверчиво переспросил я.
— «Во время первой близости.
Один-единственный раз. Он тогда все отрицал, и я долгое время
думала, что мне просто показалось, ведь зачем ему лгать? Но сейчас
я почти уверена — он просто испугался и больше не захотел
открыться. Если бы я поняла это раньше… впрочем, сейчас это уже
неважно,— оборвала сама себя Валья и требовательно на меня
посмотрела.— Я кое-что знаю о тебе, дарру по имени Мар. Я нашла это
в твоей памяти. Тебе удалось побывать на ледяных равнинах… не
отрицай, я видела это. И еще я знаю, что ты хочешь туда
вернуться».
Я сжал челюсти.
— «Да. Хочу».
— «Это опасное желание, — ничуть не
удивилась Валья.— Духи льда могут его услышать».
— «Этого я как раз не боюсь».
— «Конечно, нет. Ведь ты — часть их
стаи».
Я чуть наклонил голову и,
поколебавшись, присел на край койки.
— «Кто еще об этом знает?»
— «Никто, — усмехнулась дарру. — Но в
последние дни мне стали сниться странные сны. Теперь я тоже вижу
ледяные равнины. И слышу чужие голоса… просыпаюсь от того, что они
меня зовут. Наверное, я и раньше их слышала, просто не помнила. Но
теперь сны стали ярче, я не могу их забыть. И от этого больно.
Тоскливо. А еще это сложно — не поддаться им и не уйти следом.
Раньше меня держала любовь. Потом долг. Но больше нет ни долга, ни
любимого, поэтому я хочу к ним, Мар. И каждое утро просыпаюсь с
чувством, что они меня ждут. Где-то рядом. Буквально за углом.
Только я не могу им сказать, что согласна. Вернее, не могла. До
вчерашнего дня, пока не увидела тебя».
— «Что ты хочешь?»
— Проводи меня к ним, Мар,—
прошептала Валья. — Помоги уйти. Пожалуйста. Я хочу домой!
«Домой…» — эхом повторил про себя я,
чувствуя в этих словах какую-то странную, необъяснимую
правильность. И слыша неподдельную тоску в голосе лежащей передо
мной девчонки, чьей силой и слабостью кто-то нагло воспользовался,
а потом выкинул ее на помойку, как скоропортящийся товар.
— Мар…
Я в затруднении обернулся, не зная,
как реагировать на такую странную просьбу, но герцог эль Соар лишь
хмуро кивнул.
— Я пообещал ей легкую смерть в обмен
на сотрудничество. Свою часть сделки она выполнила. Но в качестве
оплаты пожелала, чтобы это сделал именно ты.
— Я прошу тебя, Мар, — снова
прошептала Валья, и из уголков ее незрячих глаз соскользнули вниз
две горькие слезинки. — Верни меня домой. Ты ведь знаешь
дорогу.