-Больше, - прошелестел над водой голос нашей старшей наставницы.
Я тут же вскочила, а за мной поспешно поднялся Мар.
-А сколько? – наивно поинтересовался парень, но увидев мой взгляд, потупился.
-Почти четыре сотни лет, мальчик, - не стала игнорировать его вопрос Теа. Свет! Сколько же тогда должно быть этому человеку!.. – Но ты прав. Я на многое готова, чтобы не дать ему навредить никому из наших. Не думаю, что тебе нужно бояться, Лариана, - обратилась она уже ко мне. – Келлфер вряд ли причинит тебе вред.
-Это был Келлфер?! – охнул Маррал. – Тот самый? Который сейчас рулит Приютом? Которого все герцоги слушаются? Ого! Теперь есть что рассказать нашим. Он же живая легенда.
-Поумерь свой пыл и не думай к нему лезть, - предупредила Теа, по-свойски присаживаясь на ступеньку. В Красных степях, откуда она была родом, сидели так: скрестив перед собой ноги. Мы-то знали, что никакая она не пожилая, но для окружающих ее гибкость должна была выглядеть забавной. – Он здесь по делам. Завтра будет в Обители. Так вот тебе, Маррал, нужно прикусить язык и не пытаться выведать у него что-то про Приют, ясно? Тебе нужно помнить: тебя не взяли. На этом разговор окончен.
-Ясно, - скис Мар.
Внутри зашевелилось плохое предчувствие.
-Я думала, вы не в ладах с Приютом, - тихо сказала я.
Вышло нагло, но наставница не обиделась:
-Келлфер хочет посмотреть на тех, кто учится у нас, и забрать лучших в Приют Тайного знания.
-И мы отдадим? – ужаснулась я. – Это ведь неправильно! Мы все приходили под двери Приюта, и нас погнали оттуда, как собак! А уже после, когда мы начали сходить с ума от нерастраченной силы, вы помогли нам, это вы не дали нам поубиваться! Мы им ничего не должны!
-Девочка, твой пыл понятен, но судишь поспешно, - осадила меня целительница. – При всем моем несогласии с политикой ордена, попасть на обучение туда – мечта каждого здравомыслящего шепчущего. Келлфер – наш почетный гость, относиться к нему следует соответственно. Он старше и сильнее каждого, кого ты знаешь и видела за всю свою жизнь. Даже не думай бросать ему в лицо смехотворные обвинения. Наша задача – не мешать ему и спровадить его как можно скорее, поняла?
3. 3. Встреча в Обители
В день смены лет мне казалось, что все будет хорошо – а вышло совсем иначе. А вот на следующий день меня с самого утра не оставляло ощущение западни.