Приземляться предстояло «на брюхо» на
огромные песчаные барханы. Еще хорошо, что топлива в баках
оставалось совсем немного – большую часть израсходовали во время
полета. Немногочисленные пассажиры даже не догадывались о
предстоящих американских горках, поскольку находились без
сознания.
В чем пилотов нельзя укорить,
они, намертво вцепившись в штурвалы, ювелирно точно приземлили
махину практически на верхушку первого бархана, скатившись с него,
«Боинг» полез на второй, скатившись с него – на третий. Скорость
падала, хотя песок, как наждак, обдирал все, что можно в нижней
части фюзеляжа. Отвалились двигатели. Все завершил последний штрих
– уткнувшись носом в последний бархан, самолет замер. Искрила
проводка, пахло жженой резиной и содержимым туалета.
Пилоты напрасно радовались чуду
спасения. Маневр отнес их от международной трассы совсем недалеко –
на 200 км севернее в аккурат в «Пентаграмму смерти». От этого
участка Сахары старались держаться подальше не только местные
власти, но даже и жители пустыни туареги. Люди исчезали там быстро
и с концами, а песчаные бури, регулярно здесь возникающие, надежно
засыпали все многометровым слоем песка. Французские войска,
расквартированные в нескольких странах региона, имели строжайший
приказ не пересекать границы этого района. Интересно, что приказ
имел длительную историю – впервые он был издан в конце 19 века
после исчезновения один за другим трех военных экспедиций (в этом и
была одна из причин уступки Франции в конфликте за Фашоду),
продублирован в 20-е годы 20 века, еще раз – властями Виши, через
пару лет – правительством «Свободной Франции», наконец, 4 года
назад - закрытым приказом Министерства обороны Франции для
экспедиционного корпуса, помогающего местным в борьбе с
джихадистами.
В «Пентаграмме смерти» регулярно
исчезали разведывательные самолеты (в последнее время – дроны),
случайно или намеренно залетевшие сюда. Поэтому для французского
командования, получившего сигнал о гибели лайнера, даже не стояло
вопроса, где их искать – разумеется, на 200 км юго-восточнее.
Конечно, найти обломки самолета и живых или мертвых пассажиров не
удастся, какая досада, ну, что тут поделаешь. Это не первый и не
последний аэробус, бесследно пропадающий в мире. Достаточно
вспомнить как Boeing 777-200ER
авиакомпании Malaysia Airlines, совершавший 8 марта 2014 года
плановый перелет из Куала-Лумпура в Пекин, исчез в небе над
Южно-Китайским морем через 40 минут после взлета. На борту самолета
находились 239 человек — 12 членов экипажа и 227 пассажиров. Судьба
всех пассажиров и членов экипажа рейса MH370 до сих пор остается
невыясненной, однако в январе 2015 года их всех признали погибшими
в результате неизвестного «несчастного случая». По официальным
данным, на момент случившегося самолет находился в эксплуатации
всего 12 лет, и его ресурс был выработан не более чем на 19%. Все
необходимое техобслуживание лайнер проходил своевременно, а
управляли им опытные пилоты.