В нашу комнату ворвался странный небритый мужик. Он был явно не
военным. Короткая бородка и кучерявые неаккуратные волосы,
торчавшие в разные стороны, выдавали гражданского. Он схватил меня
за руку и потащил в коридор.
- Это от генерала. Он просил тебе передать.
- Где генерал?
- Это не важно, где он. Запомни, ты тут не просто так!
Мужчина передал мне что-то, плотно завернутое в серую тряпку и
обвязанное простой трёхпрядной веревкой из льна. Я бы замотал в
бумагу и обклеил скотчем для надежности. Но это выглядело, скорее
как подарок на праздник Иваны Купала, а не нечто ценное.
– Это очень важно, ты должен сохранить это любой ценой! – он
крепко сжал мои руки, державшие нечто, завернутое в ткань.
Я почувствовал твёрдый прямоугольный предмет. В какой-то момент
мне даже показалось, что он начал шевелиться, так сильно мы оба
сдавили его.
– И запомни, твой род – это ключ ко всему! Помни про свой
род!
Помещение затрясло. Позади меня обрушился потолок, толстые балки
и груда кирпичей рухнули сверху и завалили проход. Я представил
себе, как солдаты продолжают сидеть в том помещении в ожидании
приказа, хотя вход уже был завален.

Мы побежали к лестнице и поднялись на минус первый этаж, который
был ранее подвалом.
– Сюда, – крикнул мне мужчина, указывая в свободный коридор. –
Иди же.
Он остался стоять на месте, подгоняя меня. Я видел, как позади
него рушится потолок. Трещина стремительно неслась к нам обоим. Я
не стал ждать, когда она доберется до меня и похоронит нас тут,
повернулся и побежал в указанном направлении. Что случилось с
мужиком, который отдал мне этот предмет, я не знаю.
Я бежал по темным коридорам, перепрыгивая через препятствия и
обвалы земли. Мои глаза уже привыкли к темноте и различали их
очертания. Потом в конце я увидел свет. Я побежал ему навстречу и
оказался в комнате с окнами.
И тут я услышал кошачье мяуканье. Ко мне подбежала кошка, потом
ещё одна и ещё. Вся комната заполнилась кошками. Или котами. Я не
знаю. В комнате напротив окон стояла старая русская печь. Простая.
Не такая, как в том доме, а обычная глинобитная, бело-серая.
Казалось, она даже не постарела со временем. А потом появилась
старуха.
Кошки ластились ко мне. Казалось, что землетрясение осталось
позади. Я перешёл из здания штаба в здание, где жила старуха. Вот
уж кого-кого, а её я совершенно не ожидал тут увидеть.