Тихо подкравшись к незнакомцу, я уже замахнулся, чтобы пробить ему хребет, но в эту секунду незнакомец повернулся, и я от омерзения чуть было не выронил из рук трубу. На меня смотрел человек, лицо которого было обезображено кислотой: кожа была в рытвинах и волдырях, висела клочьями, мяса местами не хватало и кое-где была оголена кость. Невозможно было поверить, что это живой человек, а не какой-нибудь голливудский уродец, на лице которого лежит пуд грима. Одного глаза попросту не было, и на меня смотрела черная, затянутая рубцами дыра. Второй глаз был выпучен и непонятно на чем держался: на той стороне лица не было не только век, но и самой щеки, и через рваную дыру на меня скалились желтые зубы. Меня обдало зловонным дыханием.
– Не бей, не бей, это я! – прохрипел незнакомец, и я, хотя и не понял, кто передо мной стоит, опустил занесенную над его головой железку. Голос у человека был такой тихий и обреченный, что бить мне его расхотелось. И только после того, как он назвал себя по имени, я понял, что передо мною стоит тот самый «пятый» из нашей шайки, по вине которого на нас свалились все беды.
По какой-то случайности ему удалось тогда скрыться от бандитов, возглавляемых Зомби. Но он был на пустыре и видел, как садисты завалили трех наших братков, а потом и меня вырубили на утренней пробежке. В тот же день «пятый» залег на дно и прятался у какой-то потаскушки. Но всему приходит конец – явился Зомби и по его душу. Его каким-то образом вычислили, и как-то ночью в дом, где он укрывался, вломились суровые парни. Девчонку пустили по кругу, после чего битой пробили ей голову. «Пятого» тоже оприходовали, как и тех трех на пустыре. Потом, когда вдоволь с парнем наигрались, вызвали сестричку Зомби, и она, как только вошла в ванную, где лежал изнасилованный и избитый ее насильник, плеснула ему в лицо из стеклянной банки серной кислотой. После этого бедолагу заперли в ванной и оставили подыхать. Никто не думал, что он выживет.
«Пятый», как его называли бандиты, потерял много крови, ослеп на один глаз и к тому же совершил еще одну ошибку: он пытался смыть кислоту водой (чего, как известно, ни в коем случае делать нельзя), засунул голову под кран и этим только увеличил свои страдания. Он болевого шока он потерял сознание, что, в сущности, его и спасло. Вода, перелившаяся через край ванны, залила соседей этажом ниже. Те подняли кипеш, вызвали сантехника, выломали дверь и только тогда обнаружили изувеченное тело горемыки. Врачи его откачали.