– На этот квартал нужно сбросить атомную бомбу! – попыталась пошутить проститутка, но шутка ее не прошла, и мы продолжали идти в гнетущей тишине. Пройдя несколько темных улиц, мы вышли к тупику. Перед ее дверью лежал человек. Поза его была такой неестественной, что я невольно вздрогнул и отшатнулся, в первое мгновение мне показалось, что мы набрели на труп. Он и вонял, как прокисший труп. И выглядел соответственно. Но женщина грубо пнула лежащего в блевотине человека, после чего труп зашевелился и закряхтел.
– Опять напился, скотина! Это мой отец! Чтоб он сдох!
Перешагнув через него, мы вошли в дом.
Как только дверь за мною захлопнулась, я ударил женщину по лицу. Она не успела включить свет и отлетела в темноту комнаты. Послышался шум от перевернутого стола и падающих на пол предметов. В голову ударила кровь, та самая, черная, медленная кровь. Мне захотелось наброситься на женщину и кулаком расколоть ей череп. Но вдруг из темноты донесся ее сиплый смех и шепелявый говорок. На секунду это меня обескуражило. Обожгло. Я вздрогнул. Невольно потеряешься, когда над тобою смеется такое ничтожество. Тут уж не до смеха. Посмешище пугает посторонний смех.
– Да, отшлепай меня! Давай поиграем!
Смех проститутки затих так же внезапно, как и появился. Повисла давящая тишина. В помещении было так темно, что я не мог различить предметов. Или это рассудок мой выключился и, не находя перед собою материального мира, отказывался двигать мое тело вперед? Наконец я пришел в себя. Глаза стали различать контуры вещей, и я медленно шагнул в центр комнаты. Пока все тихо. Проститутка молчит и, наверное, испуганно улыбается. Я ощупью пробрался среди хлама, разбросанного по полу, заглянул в соседнюю комнату. Меня влекло любопытство и еще инстинкт. Инстинкт зверя. Тут нет ничего, что принадлежало бы мне. И все-таки я надеялся стать частью этого мира. Но я не люблю этот мир, и поэтому мое желание стать его частью абсурдно, разрушительно. Из темноты меня рассматривал какой-то человек. Кто это, кто тут в страхе забился в темный угол? Наверное, та самая проститутка, что привела меня сюда. Есть такие темные углы, заглядывать в которые очень страшно. Мы друг друга пугаем, но нас друг к другу влечет. Любопытство и страх – вот два чувства, овладевшие мною в ту секунду. В оконном проеме я виден ей лучше, чем она мне, спрятавшаяся в темноте. Но возможно, это я сам наблюдаю за собой из глухого угла. И сам хочу найти себя в темной комнате. За мною наблюдает моя тень. Мой двойник. Мое «второе я».