Тьху.
Ладно, вернёмся к нашим баранам.
— Хорошо, предположим. Но зачем этому мастеру Дио понадобился боевой демон? Тут идёт война? — если да, то я умываю ноги. Ибо видала я такое счастье во вполне определённых анатомических локациях.
— Я бы не назвал это прямо уж войной, — помедлив, ответил мастер. — Скорее, маленькое недопонимание политического толка.
Я насмешливо вздёрнула бровь.
— То есть, всё вот настолько плохо, да?.. Гражданская война или скрытая война? А может, наследники трон делят?
Мастер посмотрел на меня с лёгкой укоризной, а потом печально вздохнул.
— Всё же, вы до опасного прямолинейный человек, леди Ренита.
Я пожала плечами.
— Не судите строго, я — монстр невежественный и ограниченный, происхождения самого что ни на есть простого. У меня со сложными конструкциями закономерно сложно.
А ещё мне банально лень. Я в отпуске.
Мой милашка-соседушка слегка сузил глаза.
— Я позволю себе усомниться, однако… Что ж. Видите ли, не так давно в Долине Рек произошло восстание. К власти пришёл тёмный орден Маски, отказывающийся подчиняться императорской власти. Глава этого ордена — чрезвычайно могущественный колдун, идущий сомнительными путями. Все прочие ордена желают уничтожить его, однако пока что это никому так и не удалось.
Хм. Местный тёмный властелин, значит?
Ох, мне ли не знать, насколько это собачья должность! Заочно сочувствую, парень. Мысленно я с тобой. Держись!
— И с помощью боевого демона мастер Дио хочет победить? — уточнила я.
Мастер Лин вздохнул.
— Видите ли, Его Императорское Величество стар, и небеса наделили его немалым количеством наследников. Он объявил, что его преемником станет тот из сыновей, кто сумеет подавить бунт и принести отцу голову главы Масок…
Угу. Ну, хотя бы не перо жар-птицы, что уж.
— Мастер Смеющихся Масок, в свою очередь, пообещал Императору, что соберёт коллекцию черепов его сыновей, сделает из них кубки и выпьет с Императором в тот день, когда придёт за его троном.
Я вздохнула почти ностальгически, вспомнив князя Вёлунда. Ох, ваша светлость, тот ваш трюк с кубками по сей день отыгрывают тут и там, даже в молоденьких мирах… Вы бы, пожалуй, посмеялись.
— Да, вот уж действительно “лёгкое политическое затруднение”, кто бы спорил… И мастер Дио решил поддержать одного из наследников?
Мастер Лин чуть прикрыл глаза.