— Я так понимаю, популярности текущей династии это не прибавило? — усмехнулась я. — Как… удобно для кое-кого.
Мастер Лин покачал головой.
— Вмешательство Дома Масок не доказано. С другой стороны, от городов остались пепелища, и никаких доказательств не найти в любом случае... Но боюсь я даже не этого. Я всё это время задавался вопросом: сколько времени у нас осталось до того, как они разбудят и призовут нечто по-настоящему страшное? Забавно, что ответ теперь сидит передо мной и пьёт чай.
Я польщённо улыбнулась.
— Мастер знает толк в комплиментах.
— Мастер всего лишь научился за годы странствий более-менее верно оценивать друзей и врагов… Но, моя прекрасная госпожа, глядя на вас с облегчением, я вместе с тем не могу не задаваться вопросом: а повезёт ли нам в следующий раз? Я могу не знать всех ваших мотивов, но мне очевидно, что ваши намерения не столь разрушительны и, по крайней мере, в случае разногласий мы сможем с вами договориться о компромиссе.
Справедливо.
— Но где гарантия, что следующий визитёр будет столь же вменяем?
Вообще-то он прав, гарантий нет и быть не может.
Уже один тот факт, что заказ на аутсорс для этого мира оказался в нашем Нижнем Офисе, говорит о многом. Но многочисленные Офисы вроде того, к которому привязан Баел — это ещё вообще полбеды, с демонами-менеджерами и монстрами, привыкшими к такого рода заданиям, по крайней мере всегда можно говорить по-человечески.
Но правда: что, если эти горе-вызыватели, как это порой бывает, на беду свою таки дозовутся?
За границами обитаемых вселенных есть множество существ, самим своим существованием отрицающих саму сущность человеческого. Явившись сюда, они принесут за собой уничтожение — не потому что плохи, а потому что люди для них мельче и незначительней муравьёв. Раздавят и не заметят. И какова вероятность того, что, заказывая “побольше и пострашнее”, местные рано или поздно наткнутся на кого-то из таких? У нескольких одиночек мало шансов, но с гонкой за “боевыми демонами”, одобренной на государственном уровне и поставленной на поток…
— Что же, я понимаю ваши опасения. Но чем тут может помочь та самая дева?
Он вздохнул.
— Совершенно очевидно, что происходящее нужно остановить. Кто-то обязан отправиться в Город Мостов и встретиться с Мастером Масок, чтобы поговорить о мире. Одна чистая дева из благородной семьи, чьего имени я не смею назвать, решила отправиться в это путешествие и чистотой своих помыслов убедить Мастера Масок заключить с императором перемирие.