Халк в ярости бросился к троице, однако золотокожий мужчина лишь приветливо улыбнулся.
– У нас гости! – воскликнул он. – С такими не соскучишься.
«Кое-кто тут умом явно не блещет», – подумал Старк.
Однако прежде чем Халк добежал до врагов, женщина повела рукой, и перед героем возникла густая черная тень. Не успев остановиться или хотя бы затормозить, тот нырнул во тьму и пропал.
– Вот черт, – пробормотал Старк. – А дело нечисто.
Тони приготовился выпустить по врагу ракеты, однако его вдруг одновременно потянуло в разные стороны, а тепловые датчики костюма предупредили: «Целостность брони нарушена. Системы не справляются с задачей. Уровень мощности падает… двадцать процентов… тринадцать процентов… шесть процентов…»
– Какого черта?
Броню обвили длинные, гибкие лозы – они упрямо пробивались сквозь его доспехи.
«Мощность на нуле…»
Все системы отключились.
– Иди ко мне, металлический человек! – позвала золотистая фигура, улыбаясь и призывно помахивая рукой.
«Слава великой Богине… Похоже, я умру ради чьего-то развлечения».
Растения зашевелились быстрее, словно не замечая Тони и его бесполезной груды доспехов весом в целых девяносто пять фунтов. Прежде чем он ответил, лозы начали медленно, слой за слоем, стаскивать с него металлическую броню. Хотя это было совсем непросто, ему казалось, что странные растения справляются с этим, как с кожурой от апельсина.
– Да у тебя экзоскелет! – воскликнул золотой человек. – Экзоскелеты есть только у трех процентов рас во вселенной. Ты редкая находка! – Он с искренней радостью следил, как исчезала броня, защищавшая Тони. – Сейчас посмотрим, что от тебя останется, когда мы ускорим процесс эволю… – Он резко вскрикнул от боли и стиснул зубы. За его спиной громыхнули взрывы.
С золотого лица исчезли все признаки добродушия. Рогатый повернулся к напавшим.
– Отойди от парня и верни ему имущество, – неприветливо потребовала Черная Вдова.
Но Соколиный Глаз добавил:
– Пожалуйста. Будь так добр.
Вернув самообладание, золотой человек выпустил в их сторону молнии.
– Вы напали на меня? – произнес он. – Это насилие ради насилия? А я столько хорошего предлагаю вашей расе и вашей планете! – Он светился энергией, очертания его тела расплывались в окружившем его мареве. – Так вы отблагодарили меня за все, что я готов вам подарить?