Но был один человек, воспоминания о котором всегда жили вместе со мной, – Алексей. Временами я задумывалась о том, что бы он сказал, увидев меня жестокой и счастливой с Владом.
«Он бы явно не одобрил. Он умер за меня, а я выбрала не его, – в этот момент чувство вины вновь всплывало во мне. – Но он не знал о том выборе, что я должна была сделать. Не знал, что, умерев, он вручит меня Владу. Что бы произошло, будь всё иначе? Вернула бы я человеческий облик? Была бы счастлива с Лёшей так, как счастлива с Владом? – невольно задумывалась я. – Но всё так, как есть, и я ни о чём не жалею! Пожалуй, будь у меня шанс вернуться в прошлое и всё исправить – я бы не исправила ничего. Потому что это привело меня туда, где я есть. Может, я жестока, но я вампир, я королева вампиров! Думаю, это меня оправдывает».
Сегодняшний бал прошёл весело и непринуждённо – как и всегда. Всем гостям понравилась моя организация бала – как и всегда. Я получила множество поздравлений – как и в любой другой свой день рождения. В завершение мы с Владом поблагодарили гостей, после чего отправились в нашу комнату.
Единственное, что меня омрачало во всей этой королевской жизни, – это невозможность проводить с Владом время на Земле. Точнее, такая возможность была – один раз в год. И в эти единственные сутки мы путешествовали по различным и самым живописным уголкам нашей планеты! Это был самый счастливый день для меня за весь год, потому что в этот день мы были просто влюблённой парой, а не королём и королевой. Однако каждый раз нам приходилось возвращаться во дворец. И каждый раз, когда я должна была отправиться в земной мир, уже без Влада, я ощущала острую боль и сожаление оттого, что мы не были обычными вампирами. В этот момент я жалела о нашем положении и порой даже ненавидела трон за то, что он отнимает у меня любимого мужчину, отнимает те моменты, что мы могли бы провести с Владом… Пожалуй, за восемь лет я так и не смирилась с этим.
VI
– Лили! Рада, что ты вернулась, – поприветствовала меня Ангелика, когда я оказалась в своём особняке в Риме.
– Привет, Ангелика! – ответила я, присаживаясь на диванчик. – Как дела?
– Всё отлично. Тебе пришло письмо, – внезапно сообщила она.
– Письмо? – удивилась я. – От кого?
– Сейчас принесу, – сказала она и исчезла, после чего практически мгновенно вновь появилась предо мной с конвертом в руке.