– Я совсем не то хотела сказать. Я имею в виду работу официантки…
Я поспешил ее «утешить»:
– Милая, мне ничего не стоит навести справки. Такие люди, как я, не женятся на ком попало.
– Что ты сказал? – Она вся сжалась.
– За тобой что-то есть? Ты позировала для мужских журналов? Снималась в порнофильмах?
– Нет, но…
Я понял, что попал в точку. Она приехала в Москву из деревни. И делала карьеру в постелях продюсеров. Я уже не чувствовал себя мерзавцем. Мне не нужен товар далеко не первой свежести.
– А если я забеременею? – спросила она.
Я рассмеялся:
– Солнышко. Не делай из меня идиота. Я прекрасно знаю, откуда берутся дети. Это не наш случай.
– Но в другой раз…
– Вот в другой раз и поговорим об этом.
Я дал ей надежду. Сгорбыш сказал: пусть она придет в студию. Пусть она тебя добивается. Правила игры были ясны. Я вдруг поймал себя на мысли, что этот странный человек мне дороже, чем все актрисы, вместе взятые. Его здоровье, его талант. В отличие от этой девчонки у Сгорбыша он был! Я сделал ставку на истинное, презрев ложное.
– Я останусь на ночь, – сказала Маша, а может, Саша.
– Хорошо, я вызову такси.
– Ты что, не слышал?
– Прекрасно слышал.
– Со мной так не разговаривают!
– Это со мной так не разговаривают, – жестко сказал я. – Если ты хочешь проблем, ты их получишь.
– А как же мое прекрасное тело?
– Вот и побереги его.
Она уехала в два часа ночи. После того как все точки над «i» мы расставили, я сделал ей одолжение. Вернее, ее прекрасному телу. Ей не на что было жаловаться.
Когда Сгорбыш увидел снимки, он обалдел.
– Это же… сынок… Это же…
И поспешно их спрятал. Потом растерянно сказал:
– Но как так? Она ведь звезда!
– Вот так, – пожал я плечами.
Он выглядел жалко.
– Никогда больше не буду с тобой спорить, сынок. Все дело в твоей дьявольской улыбке. От нее женщины теряют остатки разума.
Они теряли остатки разума при мысли о деньгах моего папы. Улыбка здесь ни при чем. Но Сгорбышу необязательно об этом знать.
Ему до смерти хотелось выпить, но я был безжалостен. Я тоже решил сделать из него человека. Если Сгорбыш не будет пить, все изменится. Он непременно прославится. Наивный! Я забыл, что ему уже пятьдесят пять! В таком возрасте трудно менять привычки. Чтобы умереть гением, надо в зрелые годы прослыть талантом. Именно в зрелом возрасте, не в юности. Молодым легко раздают авансы: будущий гений, огромный потенциал, талант мирового масштаба. Кончается все это плохо. Те, на чью юность приходится пик формы, мучаются потом непониманием. А где же обещанное? Где мировая слава? А это все. Похоже, что Сгорбыш был из таких. Его будущее уже в далеком прошлом. Но локальную победу я одержал. Он временно «завязал». Вот почему я с такой уверенностью сказал девушке, выдавшей мне в психиатрической лечебнице заветный конверт: