Алек кивнул, перевернул тетрадь другой стороной и написал:
"Это он ещё легко. Профессор Кива, говорят, до крови лупсячит".
Хельга не знала профессора Кивы, но готова была сидеть, как статуя. Всё начиналось с линейки, а заканчивалось розгами, и вот этого точно нельзя было допустить.
После занятия, когда куратор выдал расписание уроков на завтра, и Хельга сгребла тетрадь и двинулась было к выходу, её остановили. Выпустив остальных ребят в коридор, Шани одной рукой придержал Хельгу за плечо, а другой закрыл дверь, и у Хельги заледенели внутренности от страха.
– Лавку видишь? – спросил Шани, глядя на Хельгу таким студеным пронизывающим взглядом, что ей стало больно дышать. Она обернулась к лавке на которой незадачливые академиты получали порку, и куратор произнес: – Снимай штаны и укладывайся. Я видел, как ты разорвал книжную страницу, Равиш.
– Я ее не р-рвал, – от страха Хельга даже начала заикаться. Нет, нет, она не могла так провалиться в первый же учебный день! Что теперь ее ждёт за такую подмену? Тюрьма или костёр? Наверно, костер и обвинение в ведьмовстве: только ведьма могла вот так проникнуть в самое сердце инквизиции, чтобы погубить тех, кто охотится на ее племя.
Хельге хотелось лечь на пол, свернуться калачиком и закрыть голову ладонями.
– Ну я же не слепой. Спускай штаны, ложись. Проступок не такой серьезный, двух ударов будет достаточно.
Хельга не сразу поняла, почему класс вдруг расплылся перед глазами, а шум академиума из-за дверей растворился – в ушах зашумело, глаза заволокло слезами. И сейчас ей вдруг с обжигающей четкостью стало ясно: она может надеяться только на этого человека с пугающим сиреневым взглядом и тайной, которую она чувствовала в глубине его души.
– Дайте слово, что никому не скажете, – прошептала Хельга. Шани едва заметно улыбнулся.
– Что ты девушка, а не парень? – спросил он, и каждое слово было похоже на пощечину. – Хорошо. Даю слово, что сохраню эту тайну, если ты объяснишь, к чему этот маскарад.
Хельга не сразу смогла поверить, что услышала именно то, что было сказано. Она провела ладонями по лицу, стирая слезы, посмотрела на куратора: теперь Шани смотрел на нее с мягкой усмешкой, и это был очень дружеский, поддерживающий взгляд.
– Я хочу отомстить, – негромко ответила Хельга. – Владетельный сеньор нашего поселка убил мою мать. Он домогался ее, и она…