– Я не знаю, как это сделать, – мой голос почти сразу упал до громкого шёпота.
Только сейчас поняла, в какую скверную историю угодила, нечаянно приглянувшись Наследнику правителя империи Акросс.
Тут в воздухе протаяла изящная чёрная кошечка с умными жёлтыми глазами. Она недовольно фыркнула, посмотрев на Зубика, и подошла ко мне. Потом начала ласково тереться об ноги. К нашему удивлению он вполне благосклонно отнёсся к тому, что на его колдунью претендует ещё один «фамильяр».
Сколько себя помнила, всегда очень любила животных. Погладив пушистую спинку, с удивлением почувствовала, как на моем предплечье протаивает странный узор из завитков, лун и кошачьих лапок. Потом незваная гостья чуть ворчливо представилась:
– Магена. Я – Дух Леса. Из всех тринадцати ты одна будешь способна понимать, что думают животные и растения. Никто из магических и живых существ не сможет навредить тебе. Даже если на них наведены самые сильные и чёрные чары. Второй мой дар таков: приворотная, вызывающая страсть, остуду и принуждающая магия не будет на тебя действовать, но есть одно «но», – и она требовательно посмотрела на меня, ожидая ответа на вопрос.
– Для меня эта часть колдовской науки будет совершенно недоступна.
– Правильно. Законы маго-колдовского равновесия нельзя нарушать: чтобы что-то получить, надо чего-то лишиться в том же объёме, – она лизнула кисть моей руки, явно прощаясь навсегда. – Больше мы с тобой никогда не увидимся, но я буду присматривать за тобой, Магнолия. Будь осторожна. Зависть и злоба будут толкать многих на дурные дела. Особенно опасайся тёмных магов и других Призванных. Ведь все они, в отличие от тебя, мечтают выскочить замуж за будущего императора и править с ним до тех пор, пока преемник не войдёт в возраст, чтобы сменить родителей на троне, – и она исчезла, напоследок одарив меня весьма обеспокоенным взглядом.
– Так, давай разбираться дальше, – Флора что-то неразборчиво пропела, и мы оказались в её личной библиотеке, где была собрана редчайшая коллекция колдовских фолиантов и артефактов. – Походи между полок. Бывает, они сами идут в руки к тому, кому следует их изучить. Впрочем, не будем слишком уповать на это.
Тяжело вздохнув, попыталась встать. От пережитого ноги стали ватными и никак не хотели идти, куда было велено. В душе поднялся иррациональный ужас. Видимо, до конца ещё так и не смирилась с тем, что весь творящийся вокруг кошмар не имеет ничего общего с дурным сном. Всё это, увы, происходило на самом деле.