Епископский викарий и приор
герхардианцев оказались полными противоположностями друг друга.
Первый — костлявый и невысокий, с чисто выбритым лицом прибыл
на переговоры в строгой черной сутане, второй — бородатый и
массивный, с бочкообразным торсом, явился в мирском платье,
будто нарочно подчеркивая неофициальный статус
беседы.
—
Ваше преподобие! Ваше высокопреподобие! — поздоровался
магистр-управляющий и, переваливаясь с бока на бок, засеменил
к столу. Тот был сервирован на четыре персоны, поэтому я
переборол нерешительность и двинулся следом.
Джервас Кирг
опустился на жалобно скрипнувший под его весом стул и лишь
после этого представил меня:
—
Магистр-надзирающий Филипп вон Черен. Сейчас… как бы сказать…
проживает в городе под именем Рудольф Нуаре.
—
Наслышан, — дружелюбно улыбнулся приор.
Мастерства лицедея ему было не
занимать; нисколько не сомневаюсь, что брат Бруно крыл меня
после разговора в купальне последними словами.
Викарий с интересом посмотрел на меня и
предложил:
—
Обсудим дела после трапезы.
Так и решили поступить. Мы вознесли
благодарственную молитву и занялись выставленными на стол
блюдами. Запеченная под маринадом рыба, фаршированная овощами
утка и молочный поросенок оказались выше всяческих похвал, а вот
вина на стол не выставили вовсе. Магистр-управляющий сразу
придвинул к себе графинчик со шнапсом, приор пил монастырское
пиво, густое и крепкое, а викарий ограничился водой. После
недолгих раздумий я последовал его примеру; хмель из головы
выветриться еще не успел, а мне хотелось сохранить ясность
мысли.
Первым тишину нарушил
Джервас Кирг. Отвалившись от
стола, он промокнул блестевшие жиром губы салфеткой и указал на
окно.
—
Видите отмель, магистр?
Я
кивнул.
—
С некоторых пор течение прибивает туда обезглавленные и
выпотрошенные тела. Обычно — раз в седмицу, иногда реже.
Мужские и женские, когда как.
—
Чрезвычайно интересно, — нейтрально заметил я и внимательно
оглядел присутствующих. — Но не должна ли заниматься
подобными делами Управа благочестия? Если речь идет о
банальных убийствах…
—
Банальных? — фыркнул викарий, и его костлявое лицо
скривилось, будто в бокале вместо чистейшей воды оказался
винный уксус. — Вы не видели тел, магистр! Над ними словно
поработал живодер! Что же касается Управы благочестия, им по силам
только шлюх с улиц гонять да забирать в холодную перебравших
шнапса пьянчуг!