— Мы… вообще-то закрыты…
— Будто меня это остановит, — Жрец выпускает меня из хватки и беспардонно проходит в пекарню.
Оглядывает пустые прилавки, и когда я отступаю, разворачивается и указывает на меня повелительным жестом:
— Иди готовь пирожные.
Я цепенею под его сердитым взглядом. Наверное, стоит сказать, что те самые пирожные готовит мой папа, а не я.
— В темпе, милая…
— Нам проблемы не нужны, — шепчет Мальк. — Тина, лучше не спорить.
— А ты иди гуляй, — Жрец шагает перед прилавками. — У тебя же свои, наверное, есть очень важные дела.
— Ну что вы, Верховный Жрец… — улавливаю в голосе Малька липкие нотки угодливости.
— Она справится, — Жрец фыркает и поднимает взгляд пучок сухоцветов на стене. — Она же дочь своего отца.
— С пирожными у нее беда…
— Иди, — Верховный Жрец обращает на него горящий взор.
Мальк толкает меня в пекарню, мажет губами по щеке и шепчет:
— Будь умницей.
Опять звенит колокольчик над дверью, и я медленно вытираю щеку ладонью под внимательным взглядом Верховного Жреца.
— Я, правда, не дружу с пирожными.
— Куда хотела сбежать?
— Не знаю… Куда-нибудь… Лишь бы подальше отсюда…
— Могу устроить, — Жрец расплывается в улыбке. — Но я тебя сразу предупрежу, что от меня лучше помощи не принимать.
— Почему?
— Когда нужна помощь, вопросов не задают.
Медленно выдыхаю и решаю, что не стану принимать помощь от странного босого старика. Папа никогда не называл его другом, поэтому будет ошибкой ему доверять.
— Какая ты рассудительная, — хмыкает Жрец. — Тогда иди пирожные готовь.
— У нас нет малины… — шепчу я. — Только малиновый джем.
— Нет, хочу из свежей малины, — зло щурится и топает ногой. — Твой отец никогда не предлагал мне пирожные с малиновым джемом, Тинара. Какое неуважение.
— Но рынок закрыт…
Через мгновение Верховный Жрец уже передо мной, хватает за запястье и хрипит:
— Есть решение. У меня всегда есть решение.
Дальше происходит какое-то безумие. Он тащит меня за прилавок, игнорируя крики, после увлекает в коридор и тянет через кромешную тьму. Деревянный пол сменяется травой и мхом, по лицу хлещут ветки и запахи муки и ванили обращаются в ароматы влажной почвы, хвои и коры.
— Вот тебе малина, — дергает на себя, затем решительно толкает в грудь, и я падаю на мягкую траву у колючих зарослей. — Собирай! Без малины из леса не выйдешь…