По дороге в клуб кто-то из одноклассников рассказал Петруше, что возле карьера нашли одежду и обувь Ивлева Ивана и что якобы вызвали из города водолазов. Возле клуба собралось много людей. Клуб представлял собой длинный барак из новых бревен, над входом в который висел большой плакат с надписью: «Беззаветный, почетный шахтерский труд приближает светлое будущее советского человека – коммунизм!». Учительницу и ребят через толпу собравшихся завел в клуб поселковый парторг. В помещении столпилось много людей, стоял гул, пока на трибуну не вышел участковый – сорокалетний лейтенант милиции Кашкин Андрей Ефимович. Он трижды повышал голос, просил тишины, а затем сказал:
– Товарищи сельчане, прочесывание местности отменяется. Спасибо, что пришли. Пионер Козловский Сеня видел вчера, как Ивлев Иван полез купаться в карьер. Поэтому дождемся водолазов, а сейчас просьба всем разойтись и заняться своими делами.
Выходя из клуба, Петруша заметил, как к однокласснику Козловскому Сене подошел участковый и, поглаживая его по голове, стал что-то говорить. Петруша замешкался: он не мог понять, почему вчера, когда он предложил ребятам разбиться по парам, Козловской не сказал про то, что видел, и молча отправился на поиски Ивлева Ивана.
После обеда Петруша направился на поиски Сени. Ему не терпелось с ним поговорить. Несколько ребят о чем-то спорили, видимо, при игре в «банки» кто-то нарушил правила. Они-то и сказали Петруше, что Козловский со своим старшим братом пошли на почту. Добравшись до конца улицы, Петя увидел, что навстречу ему направляются братья Козловские. Когда они сровнялись, Петруша обратился к Сене:
– Мне нужно с тобой поговорить.
Старший, семнадцатилетний, Козловский дерзко ответил Петру за брата:
– Нечего болтать, пусть тащит домой посылку. – При этом пихнул Петрушу в грудь. – Уйди с дороги, салага, а то задавлю.
Петр вспыхнул молниеносно. Несмотря на то что он был на три года младше наглого обидчика, удар в челюсть удался на славу: противник рухнул на землю, как стена. И тут Петр обомлел: из кармана штанов упавшего Козловского на землю вылетел раскладной ножичек, который он, Петр, подарил Ивлеву Ивану вчера перед походом на карьеры. Сильный удар посылкой по спине свалил на землю Петра. Оба Козловских обрушились на него с кулаками. Неизвестно, чем бы закончился этот бой, если бы рядом не оказался Александр Иванович, который и разнял дерущихся мальчуганов. Козловские схватили свою развалившуюся посылку и убежали. Петр почувствовал, как болит спина, набухает подбитый глаз и кровоточит разбитая губа.