– Не спорю. У моего хозяина все машины ботами управляются.
– А ты?
– А я по договору с ним. На процентах. Машина моя. С него заказ и процент с оплаты. А с меня всё остальное: и техосмотр, и ремонт, и лицензия.
– И как? Устраивает тебя?
– А почему нет? Водить люблю, с людьми общаться нравится, да и людям приятнее со мной поболтать, чем с бездушным компьютером. Меня, кстати, Джим зовут.
– Очень приятно. Я – Володя.
– И каким ветром тебя в нашу глухомань занесло, Володя?
– По делам приехал.
– В командировку, что ли?
– Ну, типа того.
– Не завидую. Куда сейчас едем?
– Лавка «Снайпер Кох». Знаешь такую?
– Это к старику Гансу? Знаю, конечно. Будь спок. Домчу мигом.
Высадив меня возле приземистого ангара из вездесущего пенопластика, Джим всучил мне на прощание синюю пластиковую визитку и умчался по улице, обдав меня клубом пыли. Прочихавшись, я огляделся. По всей видимости, это район промзоны. Высокие заборы со штангами охранного периметра, ряды каких-то ангаров, близко родственных тому, возле которого меня оставил таксист. Одно отличие: на «моём» вывеска в виде мишени, в которую вонзается стрела с надписью: «Снайпер Кох». Двери предупредительно раскрылись передо мной, пожаловавшись попутно мне на жизнь скрипнувшим механизмом, и я вошёл в полутёмный зал с высокой стойкой синего камня, за которым вдоль стен в темноту уходили стеллажи с тем, что человечество изобрело для уничтожения себе подобных.
Оглянувшись по сторонам, я не заметил никого и, прокашлялся, обозначая своё присутствие. Тень в тёмном углу стойки шевельнулась, и оттуда выплыл костлявый, словно экспонат анатомического музея, совершенно лысый старикан.
– Добрый день, молодой человек, – прокаркал он неожиданно скрипучим голосом. – Чем могу быть полезен?
– И вам здравствуйте, – ответил я, с интересом оглядывая своего визави. – Если вы и есть старина Ганс, то я к вам.
– Вы по адресу. Так, чем, всё-таки я могу быть вам полезен?
– Видите ли, я в вашем городе, да и на вашей планете тоже, гость. Поэтому и не озаботился ни о чём стреляющем. Просто не знал, что тут это необходимо. А, вот, мой знакомый мне разъяснил требования местного дресс-кода и посоветовал обратиться к вам.
– Да? И кто такой этот ваш знакомый?
– Гай.
– Гай? Он вернулся? Вот мерзавец! А говорил, что останется на Кримпсе до конца года! Ну, надо же, вернулся на Зею и так и не появился у меня! Вот, пусть только появится! Уж я ему устрою!