Так что я, в своем домашнем и не особо чистом платье, сама вышла
им навстречу. Открыла входную дверь, встала на пороге,
вопросительно глядя на нежеланных гостей.
И? Что интересного мне сейчас расскажут? Ради чего вы проделали
долгий путь, господа аристократы?
Барон вышел вперед, как старый знакомый, слегка поклонился
мне.
- Ваше сиятельство, позвольте представить вам графа Арчибальда
шорт Нортанского.
И уже гостю:
- Ваша светлость, перед вами герцогиня Виктория горт Артова.
Угу. Нищая герцогиня, у которой только и есть, что титул.
Впрочем, сейчас меня беспокоило вовсе не мое благосостояние.
Шорт – приставка драконов, причем чистокровных. Считай, высшая
раса, надменные умники, которым ни до кого нет дела. И что такой
высокородный тип забыл в моем доме?
После приветствий мы втроем зашли в
дом, уселись гостиной. Она, несмотря на вчерашнюю уборку, все равно
дышала бедностью. Солнечный свет из окна падал на потертый ковер,
выцветший до неопределенного серо-коричневого оттенка. Диван с
просевшими пружинами был накрыт выцветшей скатертью, чтобы скрыть
дыры на обивке. На столе стоял глиняный кувшин с полевыми цветами —
единственная попытка украсить комнату. Запах сырости смешивался с
ароматом сушеных трав, которые Анара развесила у камина для защиты
от моли.
Граф Арчибальд занял кресло у окна, его поза была безупречно
прямой, будто он сидел на тронном стуле, а не на скрипучем
деревянном обломке. Его пальцы, обтянутые белыми перчатками, лежали
на подлокотниках, не касаясь потрескавшегося лака. Барон Алексис
устроился на краю дивана, его массивное тело съехало в сторону, и
он то и дело поправлялся, стараясь не задеть графа локтем.
Я села напротив, стиснув руки на коленях. Под платьем ощущалась
шероховатость старой ткани, а воротник натирал шею. Граф осматривал
комнату медленным, оценивающим взглядом: потрескавшиеся потолочные
балки, пустые полки, заштопанные занавески. Его глаза остановились
на сундучке, который мы так и не убрали с полки.
Я не стремилась начинать разговор. Раз этот граф-дракон сюда
прибыл, значит, ему что-то нужно от меня, что-то конкретное. Иначе
зачем надо было заморачиваться сначала знакомством с бароном, а
затем и путешествием ко мне в карете? Мог бы сразу порталом сюда
шагнуть. Благо эти порталы доступны для богатеев. А передо мной
сидел как раз богатей.