Разумеется, капитанов будет гораздо больше, чем будет заявлено
сейчас. Нас на арене не больше сотни. А традиционный размер
ученической команды — пять человек. Но сдать экзамен капитаном
очень почётно. Всё-таки авантюристы — командные игроки. Но бывают
исключения. Есть миссии, обычно разведывательные, на которые ходят
соло. Но это тоже команда, просто из одного человека. Точнее, из
одного капитана. И я надеюсь, что мне удастся таким стать.
После прокрутки дюжины рекламных роликов по минуте каждый
кандидаты на арене начали расхваливать себя по очереди вслух, без
фонограммы. К одному за другим подлетал артефакт, размером с чашку,
зависал перед лицом, и изображение говорящего появлялось на экране.
Такой вот местный аналог дрона с видеокамерой. Камера-то в нём
самая настоящая. А летал он исключительно в энергетическом поле,
излучаемым каменным полом арены. По заявлению администрации
Академии в этом поле почти невозможно покалечиться и тем более
умереть. Но в артефакторике я понимаю ещё меньше, чем в устройстве
смартфонов, работающих на энергетических кристаллах, выбиваемых с
монстров.
Возможно, надо было внимательно слушать выступающих, но вскоре
их более-менее однообразные предложения счастья даром и обещания
покровительства слились для меня в однообразный шум, так что я
начал разглядывать картины на стенах арены, под раздвинутым
потолком.
Вот ночной Токио с только что открывшимся багровым разломом в
небесах. Вот сыплющиеся из него демоны. А вот он расширяется от
пролезающего сквозь него дракона.
Вот паника на улицах. А вот горящие небоскрёбы. Вот пытающаяся
дать бой полиция и силы самообороны. Но пули монстров не берут, а
ракеты, выпущенные в дракона тройкой истребителей, просто не
наводятся на цель и полностью сносят подвернувшийся им
небоскрёб.
А вот, на фоне горящего Токио из разлома вылетает спрут с бешено
извивающимися щупальцами и громадной пастью.
На самом деле всё было не так, но картины отражают официальную
историю.
Вот спрут обхватывает щупальцами тридцатиметрового дракона и
одним движением откусывает ему голову.
А потом начинается охота. Она показана в виде разрастающихся по
всему городу сотен чёрных щупалец. Одни хватают демонов, а другие
отпускают выпадающих из их объятий сморщенные, выпитые до дна,
демонические мумии.