Я вообще-то, не планировал занимать никаких мест. Собирался
вырубить троих ближайших бойцов и потом уйти. Три из пяти
обязательных поединков — уже гарантированное поступление. Но,
пожалуй, план стоит изменить. Возможно, я и не самый сильный боец
тут, но… чёрт, да это энергия Шутника давит на мозги. Требует
устроить представление. Будто шепчет, что после такой речи просто
уйти, значит сорвать премьеру, испортить первое впечатление,
которое бывает только раз.
Ведущий объявляет последние правила, а я вздыхаю, отпуская все
прежние желания не привлекать к себе лишнего внимания, и иду в
центр арены. В подобных боях, где все против всех, он справедливо
считается зоной смерти. Тактически верно — занять место около края
арены, да ещё договориться о ненападении с одним соседом. Тогда
есть шанс протянуть подольше.
Но это не наш метод. В этом нет никакого шоу. Начинается
обратный отсчёт, а я занимаю место в центре.
— Три… два… один… да начнётся битва! — объявляет ведущий
экзамена. Его лицо пропадает с экрана и на нём показывают центр
арены. И меня в нём.
Обвожу взглядом окружающих меня клановых бойцов. Тех, кто
потратились на первые рекламные объявления, тех, кто не могут себе
позволить жаться по углам. Тех, кого явно выбесил мой перформанс.
Снова развожу руки в стороны и обеими кистями делаю всем им
знаменитый, подзывающий жест Брюса Ли.
Сейчас будет весело.
Давным-давно в одной далёкой-далёкой реальности один человек,
проходя мимо казино, услышал внутренний голос.
— Быстрее! Быстрее заходи!
— Куда? — подозрительно спросил человек.
— В казино! Быстрее!
— Зачем?
— Некогда объяснять!
Человек заходит в казино.
— Иди на второй этаж!
Идёт.
— Подойди ко второй рулетке слева!
Подходит.
— Ставь всё на тринадцать чёрное!
Человек ставит все свои деньги.
Выпадает пятнадцать красное.
— Как я ошибался! — вздохнул внутренний голос.
Я вспомнил этот анекдот, когда в мою сторону направились сразу
четверо бойцов с клановыми гербами на пиджаках. И да, авантюристы,
как и охотники, не признавали тренировочной одежды. Сражаться надо,
привыкать в том, что обычно носишь. Это закладывает правильные
рефлексы…
Насчёт внутреннего голоса. Его мне с успехом заменила,
растворённая в моей ауре, энергия Клоуна, переименованная в
Шутника. Думаю, именно сие переименование, вернее, перенастройка на
эманации думающих о новом злодее людей и изменило её свойства.
Вместо того чтобы вызывать желание убивать, она настраивала на
розыгрыши и провокации. Может, в этом и не было чего-то особенно
плохого, но я предпочитаю обдуманный риск. А не как сейчас.