Я решительно взялся за ручку,
медленно открыл дверь и шагнул внутрь.
Тишина наступила мгновенно. Все
замерли. Глаза десятков людей уставились на меня — холодные,
цепкие, исподлобья, с любопытством или недоверием. Кто-то даже не
успел допить своё пиво, чья-то рука застыла на бокале, а кто-то,
уже почти поднявшись, снова осторожно опустился обратно на
скамью.
Помещение напоминало странную версию
таверны. Без окон, с низким потолком, покрытым паутиной и копотью.
Свечи и масляные лампы мерцали в углах, создавая причудливые тени
на лицах собравшихся. Длинные столы были заставлены блюдами,
которые, возможно, когда-то были едой, но сейчас больше походили на
результат экспериментов сумасшедшего алхимика. Постепенно я понял:
это не просто место встречи. Это своего рода гильдия теневых дел,
сборище тех, кто предпочитает жить вне законов и взглядов обычного
мира.
Мужчина за барной стойкой — широкий,
с лицом, изрезанным шрамами, внимательно следил за мной. Он не
сказал ни слова, но его молчание было громче любого крика. Затем
один из посетителей нарушил тишину:
— Ты кто такой, мать твою?! —
буквально прорычал он, вперившись в меня взглядом.
А я только сейчас задумался о том,
что даже и не думал, что мне следует говорить. Передо мной
открывалась ситуация, в которой каждый мой шаг должен быть взвешен.
Если я конечно хочу, хоть что-то узнать. О том чтобы войти к ним в
доверие речи и не шло.
Посетитель, сидящий чуть поодаль,
пожал плечами и хмыкнул, будто давая понять, что моё появление его
не особенно встревожило. Но именно в этот момент я почувствовал
опасность — резкий порыв воздуха, который невозможно было услышать,
но я почувствовал. Что-то стремительно приближалось к моему
затылку.
Я резко отклонил голову в сторону.
Мимо уха просвистел кинжал. Но как только он миновал мою голову, я
молниеносно перехватил его прямо в полете
Кинжал был маленьким. Лезвие едва
достигало ладони, но идеально сбалансированное.
Я тут же подумал, что такое оружие
идеально прятать под одеждой или в рукаве.
На конце рукоятки было кольцо,
предназначенное не только для удобного хвата, но и для быстрого
извлечения.
Я провёл пальцем по кольцу,
несколько раз ловко провертел кинжал на пальце, после чего крепко
сжал ладонью — показывая, что не намерен его возвращать. Кинжал мне
понравился…