Держа в руках странного крысёнка, я
развернулся и отправился обратно к ущелью. На этот раз мне не нужно
было так внимательно концентрироваться, поэтому я позволил себе
ускориться. А потом ещё быстрее, и ещё, и ещё.
В какой-то момент я уже просто
мчался вперёд, ничто меня не сдерживало и не могло замедлить. Я
буквально пролетал над землёй огромными скачками.
«Да уж, — пронеслось у меня в
голове, — за последние дни я действительно сильно изменился. И не
только внутренне — даже физически я стал другим».
Вернувшись к самому входу в ущелье,
я достал кольцо и натянул его на лапу дёргающегося зверька.
— Извини, — произнёс я. — Но так
надо.
Закрепив кольцо так, чтобы оно не
соскользнуло, я двинулся дальше. И едва я переступил порог ущелья,
как раздался едва слышный щелчок.
Практически сразу же после этого
пространство наполнилось голосом — удовлетворённым, почти
блаженным:
— Наконец-то… Я уже успел
проголодаться.
— Ну-ну, — подумал я про себя, —
сейчас ты сполна «пожрёшь».
Я продолжал идти, но теперь гораздо
медленнее, чем обычно, с настороженностью. Внимательно следил за
пространством вокруг… и в какой-то момент почувствовал…
Вот оно.
Теперь я знал точно: демон
существует. Не как невидимая сила или чистый разум — у него было
тело. Физическая оболочка. И даже сердце, стук которого я начал
слышать и ощущать. Значит, его можно уничтожить буквально через
несколько мгновений.
Демон начал отделяться от одной из
стенок ущелья — словно сама скала ожила. Поверхность стала жидкой,
густой и вязкой, а затем он пробился сквозь неё и вылез наружу,
явив свою уродливую рожу. Да, она была похожа на те головы, что мне
показывали ранее, только раза в полтора крупнее.
Крыса в моих руках перестала
дёргаться, но я чувствовал, она ещё жива. Просто её полностью
парализовало, тем самым ядом, который скрывался в кольце.
Я снял его с лапы зверька, бросил
быстрый взгляд на украшение и спрятал обратно в карман. После чего
швырнул крысёнка на середину пространства между собой и демоном.
Монстр замер, с недоумением уставившись на меня, будто пытался
понять, что происходит. Но в его взгляде ощущалось скорее
инстинктивное непонимание, чем настоящий разум.
— На, жри! — произнёс я. — Ты же
проголодался.
Крыса немного прокатилась по земле и
остановилась перед его ногами. Демон сначала посмотрел на неё,
потом перевёл взгляд на меня и яростно зарычал. В этот момент я
ощутил от него сразу несколько эмоций: голод, жажду крови и… страх.
Страх за собственную жизнь.