— Госпожа Алисия в своем стиле, — подмигнул мне собеседник и подхватил бокал с подноса у проходящего мимо официанта. — Прошу.
— Благодарю, — взяла я бокал за теплую ножку и нарушила свой же запрет.
Терпкая жидкость обожгла горло. Тепло горячей кляксой расплескалось в груди, и мое настроение немного улучшилось.
— И в чем же стиль Алисии? — в голове появилась легкость, и разговор перестал мне казаться бессмысленной социальной игрой.
— Капельку терпения, дорогая Шелли, скоро вы все узнаете, — в горячем дыхании послышались нотки барбариса. И ни намека на спиртное.
— Так нечестно, все уже в курсе, — небрежно повела я плечом.
Этот жест я подхватила у кокетливой девицы в пышно-лавандовом платье, за которой наблюдала уже битый час. И опять ощутила себя белой вороной на этом сборище голубых кровей.
— И то правда, — собеседник обвел взглядом половину зала.
Я тоже переключилась на окружающих и кожей почувствовала, как что-то вокруг изменилось. Резче стали сдавленные смешки, как и сливавшиеся с ними нетерпеливые пошаркивания. Воздух наполнился нервозностью, будто все гости стали заряжены ожиданием какого-то действа.
— Нас ожидает партия в покер, — губы мужчины растянулись в дурацкой улыбке. Он приглушил голос и добавил: — Победитель получит трофей, который любезно предоставила госпожа Алисия.
Затем собеседник поднес палец к губам, и я отметила ровные пластинки ногтей. Отполированные и покрытые бесцветным лаком.
— Про трофей даже не спрашивайте. Сюрприз! — заговорщицки прошептал он.
— Вы меня окончательно заинтриговали, — ответила я в тон моднику и лукаво улыбнулась.
А сама перевела дыхание. Интрига сегодняшнего вечера почти рассыпалась. Покер — это мне подходит. Главное, проиграть максимально естественно. Чтобы ни одна душа не почуяла, что я сливаю карты.
С шумом, утонувшим в общем гомоне, я втянула в себя воздух и тайком размяла пальцы ног. Моя миссия идет по плану, без неожиданностей и форс-мажоров. Поэтому я готова смириться со скукой и согласиться, что не каждое задание тайного агента обязательно должно сопровождаться всплеском адреналина и смертельной опасностью.
Возможно, когда-нибудь я даже буду скучать по Тасмуну и его тихой провинциальной жизни. А пока самое время порадоваться, что мое внедрение в местное высшее общество идет без сучка и без задоринки.