«Сохраняй спокойствие, Шелли! В любой критической ситуации сохраняй спокойствие», — напомнила я себе инструкцию, к которой следовало прибегать при внештатных ситуациях с гражданским населением. Дальше в этой инструкции следовали общие фразы о том, что сейчас появятся специально обученные люди и всех спасут.
Чувства к бывшему, который видит меня насквозь, — это внештатная ситуация?
«В месте, где мы находимся, — да», — подсказала логика.
Ком подкатил к горлу. Специально обученных людей здесь целых две штуки и больше не предвидится. И Даррен обучен куда лучше меня. Что сейчас скорее плохо, чем хорошо.
Я бросила короткий взгляд на его лицо и шкуркой почувствовала, что спасать меня из затруднительного положения желанием он не горит. И с настроем «будь что будет» потянулась за столовыми приборами.
— Если вам все равно страшно, вспомните стоп-слово, — сообщил он, глядя мне в глаза и забирая вилку и нож из моих рук. А потом как ни в чем не бывало повернулся к тарелке с бифштексом и, не обращая на меня внимания, принялся его резать, накалывать на вилку и есть. Стоя. Хоть стул рядом стоял: бери и садись.
Мне становилось все больше не по себе от превращения, которое постигло Даррена.
— Я не понимаю одного. Если ты такой послушный раб, то почему Алисия решила тебя проучить? — выдавила я из себя.
— Не могу обсуждать действия госпожи Алисии, извините. — И он продолжил сгребать с тарелки кусочки мяса, пусть и синтетического. — Могу лишь сказать, что увидеть гостью из Андромеды я не ожидал. Тасмун очень закрытая планета. Чужаков здесь не приветствуют.
— А ты, значит, не чужак? — я отошла от мужчины подальше и уставилась на темнеющее небо за окном.
— Почему не чужак? — в его голосе прозвучал протест. — Еще какой чужак! Обычно таких, как я, отправляют в шахты. А я оказался у Алисии. Мне грех жаловаться.
— И много таких, как ты? — густые облака стали еще массивнее и грозились пролиться дождем. А я не могла отвести от них взгляд. Ведь тогда мне пришлось бы посмотреть в глаза Даррену.
— Рабов, вы имеете в виду? — звуки ударов вилки по тарелке стихли.
Я кивнула.
— Больше ни одного. Если наведается незваный гость, возможно, он составит мне компанию. Но скорее всего, шахты получат еще одну жертву.
Зашипела газировка, а через минуту послышались торопливые глотки. Как бы ни пытался Даррен сохранять хладнокровие и делать вид, что все у него под контролем, обмануть меня ему не удалось.