— Каждая следующая порция, — говорил алхимик, — действует всё менее продолжительный промежуток времени, а откат становится всё жёстче. Поэтому бывали случаи, что во время сессии недальновидные студенты попросту засыпали на экзамене. А проспав пару суток, выясняли, что их благополучно отчислили за несдачу предметов. Советую не забывать об этом, когда будете пользоваться эликсиром.
— А мы будем? — с лёгким скептицизмом уточнил Эрик.
— На старших курсах обязательно, — заверил его Вингейтс. — А теперь смотрите внимательно — сам по себе эликсир несложный, однако есть нюансы.
Я была полностью уверена, что правильно запомнила все тонкости трансмутации. Не забывала сверяться с формулой и следила за запахом готовившегося эликсира, как за одним из основных признаков того, что всё идёт как нужно. И по ощущениям так и было: раствор в колбе менял цвета точно по учебнику, а от алхимической установки исходил вкуснейший аромат корицы с апельсиновыми нотами. Я с удовольствием вдыхала его, по крупинкам добавляя в эликсир молниеносное серебро, как вдруг...
— Стерх, ты что, не замечаешь?!
5. Глава 5
— А?
Я вскинула взгляд на очутившегося рядом алхимика, и в ту же секунду мне в нос ударил едкий запах сероводорода.
«Что происхо...»
Жидкость в колбе вспенилась со зловещим шипением. Я торопливо бросила на стол коробочку с серебром и протянула руку к вентилю горелки, чтобы погасить огонь и остановить реакцию. То же самое сделал Вингейтс, и получилось так, что наши пальцы встретились на латунном кранике.
— Ауч! — я отдёрнула кисть, как от открытого пламени. К счастью, алхимик лучше владел собой и успел перекрыть горючий газ. Огонь под колбой погас, и её содержимое почти не выплеснулось на стол.
— Это что сейчас было? — тихим и страшным голосом поинтересовался Вингейтс, и я догадалась, что он про эликсир, а не про странный ожог от прикосновения.
— Не знаю, — я смотрела преподавателю в лицо, не чувствуя за собой вины. — Я всё делала правильно.
Алхимик сжал губы в тонкую полоску и безошибочным движением взял со стола коробок с молниеносным серебром. Вытряхнул на ладонь несколько крупинок, показал мне:
— Оно окислённое, неужели незаметно?
— Ох.
Теперь и я видела, что у реактива нет характерного блеска, а некоторые крупинки вообще почернели.
— Ну ты даёшь, Стерх, — протянул Алек из противоположного угла кабинета. Он по-прежнему старался держаться от меня как можно дальше, а вот помалкивать перестал.