– Нарэ!
Из-за спины матушки Шанэ выступил серый пёс.
– Возьми брата и обыщи дом, – велела она. Посмотрела на старика и поморщилась: – Убить? Размечтался. По законам Юга, тебя казнят, а твой дух будет вечно служить тюремным колдунам.
Старик грязно выругался.
– Но если ты отдашь песок и помощников – сам, – то тебя казнят по законам Севера, – продолжила она. – А на Юге о тебе и твоих делишках никто не узнает. Правда, тогда тебе придётся придумать и обосновать причину, по которой ты убил столько беззащитных людей. Выбирай. Быстро.
Со стороны причала донёсся шорох.
– Твоя взяла, – старик вынул из-за пазухи один крохотный мешочек, второй, третий.
А остальные уже несли в зубах верные псы.
– Имя, – матушка Шанэ требовательно посмотрела на него сверху вниз. – Кто раскрыл тебе тайну помощников? Живо!
Над головой старика угрожающе хлопнули крылья. Он опасливо глянул вверх, увидел пустынного стервятника, сплюнул зло и выдохнул:
– Колдун Ирдэ. Третий Западный оазис. Он же и рассказал, как чужой песок приручить. У южан это не получится, а у нас... Другая кровь может.
– Ирдэ? Знаю, слыхала, – кивнула матушка. – Встань.
Старик медленно встал.
– Ты!.. – взревел позади них Мьёл. – Порву, паскуда!
Преступник съёжился.
– Знакомый? – отступая, поинтересовалась матушка Шанэ и предупредила: – Близко не подходите, не то ветер нападёт.
– Мы этого «добропорядочного» горожанина уже лет десять ищем, – подошедший Рьен ответил спокойно и вежливо, но на старика посмотрел мрачно. С обещанием. – За кражи. За разбой. За изготовление запрещённых артефактов. И отдельно Мьёл за то, что при последнем задержании этот деятель едва его не утопил. И сбежал. Мы всё ломали голову, куда. По всему Северу портреты разослали. С Приграничьем связались. А про Юг-то и не подумали.
Старик снова зло сплюнул.
– Можно я его прям тут, а?.. – просительно зашептал Мьёл.
– Нельзя, – припечатал Рьен. – Скрутить и...
Матушка Шанэ пробормотала что-то на южном. Песчаный вихрь набросился на старика и через мгновение осел пылью, оставив на жухлой траве бесчувственное связанное тело.
– Забирайте, – она завернула и убрала в карман плаща мешочек с песком. И серьёзно посмотрела на Рьена: – А ты, сынок, решай. Кажется, он уже на утопление дел наделал ещё до казней бродяг, да? Подумай, стоит ли упоминать нас. И можно ли объяснить все смерти в Мелкодонье... иначе. И не касаться южного колдовства вообще.