– Ведьма…, – к ней, рыдая, подбежала женщина и, схватив за руку, повела за собой. – Помоги, родненькая! Манюня наша совсем плохая…, – она всхлипнула и повернула к ней заплаканное лицо. – Помоги!
С этими словами женщина втащила её в сарай.
В полумраке сарая, проморгавшись, она увидела корову. Большую корову. Она тяжело дышала и даже словно постанывала. Почувствовав их приближение, она вскинула большую голову и посмотрела на Ладу.
– Помоги мне, –раздалась тихая мольба. – У меня там телята.
– Телята? – переспросила ее Лада и внезапно почувствовала, как уверенность наполняет её.
– Мне нужна чистая горячая вода, нож острый, нитки, игла, и то, что ты прячешь в амбаре, – Лада повернулась к мужику, застывшему на пороге. – Неси бутыль!
– А ты, – она посмотрела на женщину. – Прекрати реветь и неси всё, что я попросила!
Опустившись на колени перед коровой, она обхватила её голову и, посмотрев в глаза, сказала:
– Я постараюсь тебе помочь. Но придётся потерпеть.
– Принёс…, – мужик топтался на пороге, держа в руках глиняный кувшин.
– Вот, – запыхавшись, прибежала женщина, а за ней с ведром воды шёл подросток.
– Хорошо. У Манюни два телёнка в животе. Один ногами идёт. Вот она и мается.
Вымыв тщательно руки и обработав их бражкой, Лада замочила нож и иголку с нитками в тазу, залив их брагой.
– Всё плохое так убивается, – пояснила она удивлённо смотрящим хозяевам.
– А я говорил, есть польза от этого! – зашипел за её спиной голос хозяина.
Лада усмехнулась, и подошла к корове.
– Моя ты хорошая…, – она гладила её бок, чувствуя под руками телят. – Сейчас придётся сделать тебе больно, потерпи.
Лада взяла нож в руки и, зашептав про себя молитву, сделала первый разрез.
– Ах…, – вскрикнули за её спиной хозяева.
– Ещё раз, и всё…, – прошептала Лада и провела ножом ещё раз.
Корова натужно простонала, и буквально в руки Ладе выпал телёнок.
– Первый вышел, – быстро передав его в руки ошалевшему от радости мужику, Лада погладила судорожно вздымающийся бок коровы. – Давай, милая, ещё раз, и да помогут нам Боги!
Через час, или, может, чуть больше, она, устало пошатываясь, поднялась на ноги.
Манюня, уставшая, но живая, ласково вылизывала своих телят.
Хозяйка коровы, утирая глаза уголком передника, стояла рядом с ней, шепча молитвы. Хозяин же, сидя прислонившись к стене сарая, приложился губами к горлышку кувшина.