— Мы играли в прятки, но мне надоело ждать, когда они меня найдут.
— Тогда завтра я расскажу тебе историю про мальчика, который слишком хорошо прятался.
— А давай сейчас?
— Нет, Артур, сейчас ты пойдешь домой. И чем быстрее ты заснешь, тем скорее наступит завтрашний день.
— Ладно, но вы мне обещали истории, не забудьте об этом!
— Ни в коем случае.
Артур побежал в имение, а Дарен, к моему удивлению, сел на место, которое только что занимал его сын.
— Я не помню, чтобы Злата хоть раз рассказала ему сказку. Мальчику очень не хватает женской ласки, — со вздохом произнес мужчина.
— Мне жаль, — сказала я полуправду.
Да, Артура мне было очень жалко, но Дарена — нет, ведь он сам предпочел мне эту женщину. Причем в обоих мирах.
— Что это за история про короля и меч?
— Так, старая сказка. — Я уже поняла, что в этом мире короля Артура не было.
— Ты слишком образована для деревенской девушки.
Прозвучало обидно для человека из Культурной столицы с высшим образованием, я невольно усмехнулась.
— И ведешь себя без заискивания и лепета, как другие слуги.
— Простите, это, наверное, вас задевает.
— Нет, мне, наоборот, нравится, что с тобой можно просто поговорить.
— Мои уши всегда к вашим услугам, господин Дарен.
— Можно просто Дарен, — сказал мужчина и, кажется, сам смутился.
Я кивнула. Хотелось положить голову на его плечо и забыть обо всем случившемся. Хоть в этом мире, хоть в том, мне все равно не нужен никто кроме него. Как жаль, что для Дарена все оказалось иначе.
— Хорошее тут место, душевное. Мы завтра вечером с Артуром придем дослушать сказку?
— Конечно. А мне было бы интересно узнать про мальчика, который слишком хорошо прятался.
— О, эта забавная история случилась со мной в детстве. Я убежал от нянек и спрятался в чулане на кухне, в большой корзине с какими-то овощами, накрытыми тряпками. А пока я ждал, что меня найдут, уснул и проспал большую часть дня. Няньки обежали весь дом и двор. Уже маменьке доложили. Кто-то даже стал думать, что меня похитили, якобы видели бродячих торговцев, проходящих мимо. А кто-то говорил, что я на пруд убежал, что там за лесом. Шуму подняли много. К тому моменту, как я проснулся и сам вышел, на ушах стояли все слуги. Дворецкий меня прямо за ворот к отцу на ковер и повел. Я думал мне ремня не избежать, но отец посмотрел на меня задумчиво и сказал: «В большом доме очень много мест, где можно спрятаться так, что никто и никогда тебя не найдет. Но смысл игры в прятки в том, чтобы тебя нашли. Момент, когда ты прячешься, и момент, когда тебя находят, приносят больше всего радости. В следующий раз играй в прятки правильно, сынок».