— Отдыхайте, с утра надо быть готовыми. — После ухода
разведчиков поделился своими опасениями с Этаби.
— Мы не предусмотрели вариант, где хатты могут обойти горный
массив и зайти к нам с тыла.
— Этого не будет, — отмахнулся хуррит, продолжая точить свой
клинок при свете костра.
— Почему?
— Эти горы тянутся далеко, пешим воинам им обходить несколько
дней. Не легче ли обрушиться на нас всеми силами, — Этаби сплюнув,
попробовал остроту клинка и остался недоволен. — Я думаю, хатты так
не сделают, — хуррит продолжил работу над мечом, так и не сумев
переубедить меня.
Я уже говорил, что организация воинской службы, контроль за
налогами и горожанами у хеттов были налажены заметно лучше своих
восточных соседей. Так почему не допустить, что хитроумный
Супилулиум не будет бросать своих людей на убой. Что мешает ему
отправить конный отряд обогнуть горы и зайти на Нарриш с
северо-востока?
Так как основной удар ожидался с запада, восточную стену и
ворота охраняли всего десяток лучников. Хотел послать стражника за
Супиматом, чтобы он перевёл ещё десяток лучников на восточную
стену, но подумал, что это можно успеть и утром.
Ночью приснился кошмар: сотни хеттов врывались через восточные
ворота и били хурритов в спину. На моих глазах умер Этаби,
пронзённый десятком стрел, а Шулима всадники уволокли на аркане.
Проснулся весь в поту: набиравший силу молодой месяц низко висел
над горизонтом. Со стороны равнины доносилось рычание и визги
ночных хищников. Шакалы, почуяв запах крови и плоти, совсем
осмелели, подбираясь к самой южной стене крепости.
Едва забрезжил рассвет, как послал за Супиматом. Разбуженный
командир лучников явился весь взъерошенный, с запахом перегара.
Сделал в голове отметку изъять все запасы пива, не хватало ещё
пьяными вступать в бой с превосходящими силами противника.
— Отправь десять своих воинов на восточную стену на подмогу
страже.
— Зачем? — удивился хуррит, но спохватившись, кивнул:
— Хорошо, Арт, сейчас отправлю.
Когда солнце показалось из-за горизонта, воины уже заканчивали
завтрак. Обойдя в сопровождении Этаби весь периметр стены, остался
доволен увиденным: лучники дополнительно обезопасили свои бойницы,
заткнув прорехи шкурами животных, досками и тюками соломы.
Едва солнце почти достигло зенита и осветило всё ущелье, земля
задрожала. Из-за поворота ущелья медленно выползала чёрная масса —
хеттское войско. Тысячи. Хетты шли плотным строем, их бронзовые
щиты «хепару» поднялись, но узкий проход не давал им
рассредоточиться. Пройдя горловину ущелья, пехота расползалась в
ширину, заполняя весь проход от скал до пропасти. Первые три
шеренги несли «хепару», прикрываясь ими от возможного обстрела
стрел. Следом можно было различить лучников, уже натягивавших
тетиву. Колонна хеттов змеилась, вползая в ущелье, казалось, им нет
конца. Конницу я не видел, возможно её держат в резерве для
последнего атакующего удара.