— Но есть одна вещь, которую ты не учёл.
— И какая же? — спросил Супилулиум, брови хетта чуть
приподнялись.
— Мы уже мертвы. Хурре говорят, живи так, как будто ты уже умер
и смерть тебе не страшна. Так вот, царь, мы всегда так живём, а
умрём мы сегодня или спустя много лет, решать только Тешубу. Я тебя
выслушал и мой ответ такой: уходи и уводи своё войско, пока они все
не полегли на этом месте. Эти камни, — я топнул ногой, пропитались
кровью хаттов, но ты ещё можешь спасти остальных.
— Слова хвастуна, — нетерпеливо перебил меня Супилулиум, — я
думал передо мной взрослый муж, а не юнец, наслушавшийся пустых
разговоров.
— Мы сражаемся не за жизнь, — продолжил я, едва хетт умолк. — А
за то, чтобы ты заплатил за неё слишком дорого. И когда твои воины
увидят, сколько их легло здесь — они спросят себя: а стоит ли
Хаттуш таких жертв?
Лицо Супилулиумы потемнело.
— Глупец, — прошипел он. — Ты обрёк своих на муки.
— Нет, — сказал я разворачиваясь. — Это сделал ты, когда пришёл
с мечом.
Шулим огрызнулся, когда Супилулиум тронул поводья, разворачивая
колесницу:
— Беги, царь. Завтра мы снова увидимся — когда трупы твоих
воинов завалят это ущелье.
Этаби вместе с воинами ждал нашего возвращения верхом: за ним
толпилось тридцать всадников, готовых атаковать в любую
секунду.
— Что он сказал?
— То, что все тираны говорят перед резнёй, — ответил я. — Обещал
милость.
Этаби хрипло рассмеялся:
— Значит, завтра будет весело.
— Сегодня он не пойдёт в атаку, пока его осадные машины подойдут
ближе, станет темно. Да и раненых у него много, нужно оказать им
помощь.
— Ты уверен? — Шулим кусал губы от волнения.
— Абсолютно, иначе он не пришёл бы на переговоры. Он не
собирался сохранить нам жизнь, даже если бы мы сложили оружие.
— А зачем обещал? — Это уже Супимат не выдержал.
— Тянет время, может, ожидает подкрепления или задумал какую-то
хитрость. В любом случае надо быть готовыми ко всему, завтра будет
тяжёлый день. Надо дополнительно укрепить стену, поднять ещё
камней, смолы. Разлейте смолу по маленьким глиняным кувшинам,
поставьте у каждого воина по одному или два таких кувшина.
После разговора с хеттским царём меня словно прорвало: идеи так
и сыпались, хурриты порой не успевали запомнить все, что я
приказывал сделать.
— Супимат, подготовь тридцать — сорок лучников, чтобы у них был
запас горящих стрел.