Шулим с разведчиками вернулся поздно ночью: он не встретил
врага, но нашёл обозы, идущие в Нарриш при сопровождении трёх
десятков лучников и десяти конников.
— Будут здесь рано утром, — эламит буквально валился с ног от
усталости. — Мы прошли далеко в ту сторону, — Шулим махнул на
север, — врага не встретили и повернули на земли хурре. Наши из
Вешикоане идут тяжело, в дороге сломалась одна «арха», им пришлось
перегрузить всё на две оставшиеся. Я предупредил, что здесь может
появиться конный отряд хаттов, но воины с обозом опытные. Они
справятся, — заверил Шулим, устраиваясь неподалёку от моей
кровати.
Этаби уже спал, его не разбудил даже наш разговор. Во сне гигант
беспокойно ворочался в своей кровати. Приложив руку ко лбу хуррита,
почувствовал жар. Неужели заражение? Только этого мне не хватало!
Не хотел показывать Шулиму, как меня расстроили его известия. Я
ожидал подкрепления в количестве не меньше пары сотен. Шутарна и
обещал прислать, если мне удастся взять Нарриш.
— Этот идиот не понимает, что с тремя сотнями такую крепость не
удержать, — не сдержался вслух. Когда меня что-то особенно
беспокоило, непроизвольно проговаривал мысли вслух, переходя на
родной язык.
— Что? — встрепенулся, просыпаясь Этаби.
— Ничего, спи. Сейчас принесу тебе воды, — дав хурриту выпить,
намочил тряпку и положил её на лоб. Не бог весть какая помощь, но
немного облегчения принесёт.
— Арт, — позвал меня Этаби, — я не могу пошевелить рукой. —
Завтра шакалы снова полезут, а я слабый, словно меня десять «арх»
переехали.
— Тебе надо выспаться, а насчёт шакалов не переживай, ты ещё
устанешь их убивать. — Этаби отрубился уже к концу моей фразы.
Иногда он меня бесил своей детской непосредственностью и неумением
сдерживать эмоции. Но Этаби был надёжен как боец: сегодня он
метеором помчался на южную стену, несмотря на ранение. И, что греха
таить, чуть ли не половину хеттов, успевших забраться на парапет,
уложил самолично. А ведь мы могли не встретиться — не попади я на
рынок в Кулиш, не знал бы хуррита, и судьба сложилась совершенно
иначе.
Единственным утешением было появление с обозом Элсы: хурриты
оказались у стен Нарриша ранним утром. Тяжело груженные повозки
нещадно скрипели осями, рискуя сломаться в любую минуту.
— Арт, надо поговорить, — освободившись из моих объятий, Элса
поманил меня в сторону.