— А ты точно это не придумал? — я даже остановилась. — Шайн, если никакого друга в том госпитале у тебя нет, просто скажи. Я пойму.
— Ты мне не веришь?! — оскорбился он. — Мари, я вообще никогда не вру. Просто не умею. Андриан говорит, что я для этого слишком светлый.
— А Андриан – это кто? — спросила, без особого интереса.
— Тот, у кого я живу в столице. Лорд Андриан Рествуд, — проговорил парень, а на меня посмотрел так, будто я должна впасть в экстаз от одного звучания этого имени. — Он глава сообщества тёмных.
— А-а, — сказала равнодушно. — Ясно. Буду знать.
Некоторое время мы шли в тишине. Шайн будто бы обиделся, что я не проявила к статусу его покровителя должного восхищения, и постоянно посматривал на меня с каким-то сомнением. А потом начал задавать вопросы:
— Ты давно живёшь в этом городе?
— Сколько себя помню, — ответила чистую правду.
— А почему решила стать артефактором?
— Это единственное, что приносит мне удовольствие, — пожала плечами.
— У тебя есть братья или сёстры?
— Нет. Я одна у деда. Родителей тоже нет. Что с ними случилось, не спрашивай, не знаю, — выдала таким тоном, после которого у любого пропало бы желание продолжать задавать вопросы.
Но Шайн не собирался останавливаться.
— А подруги у тебя есть? Друзья? — снова поинтересовался он.
— Это допрос? — чуть вспылила я.
— Прости, — тут же стушевался парень, даже голову опустил. — Просто ты мне напоминаешь одну девушку. Нет, не внешне, а душой. Она пропала несколько лет назад.
— Бывает, — бросила я, глядя по сторонам. Показалось, что на соседней улице мелькнул чёрный наполированный бок знакомого «Ферре».
— Не то чтобы мы дружили. Она вообще мало с кем дружила. А её немногочисленные подруги оказались теми ещё змеями, — отсутствие интереса с моей стороны не остановило Шайна.
— Может, она и сама была змеёй? — спросила, пожав плечами.
Но парень только тяжело вздохнул и даже не подумал обижаться.
— Увы, она не всегда вела себя правильно. Хотя дурой её трудно назвать, — ответил мой спутник. — Скорее, упрямой эгоисткой, готовой добиваться своего любой ценой.
— И зачем такую искать? Пропала ‒ и пропала, — сказала я с усмешкой.
И тут меня осенило. Я даже остановилась, сражённая своей догадкой:
— Подожди, а не её ли так желает найти Астер? Даже был готов заплатить мне тысячу вагов за артефакт для поиска. Неужели это его первая несчастная любовь?