Я прервалась на сравнении свадебных обрядов десятого века и оскорбленно уставилась на Гатри. Он смотрел на меня виновато, но искренне, из чего я сделала вывод: он терпел до последнего.
— Так. Во-первых. Как вас зовут?
— Вы столько всего знаете, я полагал, что память у вас получше, — неподдельно изумился Гатри. — Лейтенант Гатри.
— Я про имя. Я ценю свою ученую степень, но честное слово, создайте мне хоть иллюзию отпуска?
— Дэвид. Очень приятно.
— Айелет, взаимно, — я протянула ему руку, и он пожал ее. Универсал предупреждающе заорал дурниной: управлять арендуемым транспортом одной рукой было запрещено. — Во-вторых. Если меня вдруг начнет нести, а я ученый, у нас бывает, не страдайте. Я рассказала вам вкратце про три основные религии — это заняло два с лишним часа. Пощадите свои нервы и мою совесть. На будущее.
Два с лишним часа мы с Гатри таскались по всем магазинам и рынкам Астралио и не находили нужную деталь. Не знаю, сомневался ли Гатри, но я была практически уверена: катер миссии настолько стар, что запчасти для него, по крайней мере на Астру, не завозят.
— Сходим еще вон туда? — спросил Дэвид, ставя катер на площадку. Я лениво озиралась по сторонам в поисках подходящего магазина.
— Стойте.
Я схватила его за руку и еще раз посмотрела в зеркало заднего вида. Мне показалось… конечно же, только показалось — что этот межпланетник я уже где-то видела.
— Вон тот синий катер, — проговорила с я досадой, — номер А двадцать четыре — двадцать девять. У меня чувство, что он за нами следит.
Я не боялась приобрести репутацию паникера. Лучше перебдеть, чем недобдеть.
— Я даже не знаю… взять с собой вещи или лучше закрыть их тут? — и я оглянулась назад, где за сиденьями лежали два рюкзака и кейс.
Дэвид в ответ сосредоточенно потыкал в панель управления искином. Он был какой-то странный — искин, не Дэвид, с Дэвидом мне как раз все было ясно — и полагающихся признаков жизни не подавал. Его хватало на истошный вопль, если ему не нравилось управление катером, но и только. Я, прервав свою лекцию, даже спросила — нельзя ли обменять универсал. Оказалось, нет, и этот катер выдали лишь потому, что Гатри щегольнул своим значком. На Астре туристам предпочитали воли не давать, что было правильно — эта публика способна разнести любое место. Не пикниками все загадят, так растащат на сувениры по камешку.