Лотар Голди:
– Не совсем. Эта история прежде всего о том, что все решает
выгода. Если что-то пытаешься объяснить, то начни с вопроса: «А
кому и какой от этого резон?».
Стелла Мазарини:
– Я так и не поняла, планета там есть или нет?
Лотар Голди:
– Я не знаю. Нам никто официально об этом пока не заявлял. И,
судя по всему, не собираются заявлять.
Стелла Мазарини:
– Хм… по вашим рассуждениям, если планета есть, то там должны
быть какие-то ну очень ценные ресурсы! Прямо космическая
сокровищница.
Лотар Голди:
– Возможно. Но за столько лет, даже приняв за правду теорию о
секретной добыче ресурсов, все равно бы что-то просочилось наружу.
Мы бы давно услышали о каком-то «необычном» газе или минерале,
который есть только в окрестностях Толимана. А если на этой планете
добывались уже известные нам ресурсы, то зачем такая секретность?
Существует масса правительственных добывающих объектов, и еще
больше коммерческих, о которых никто особо не утаивает. Нет, тут
что-то явно другое.
Стелла Мазарини:
– Ну хорошо. А если этой планеты нет? Тогда что?
Лотар Голди:
– Тоже масса вариантов. Например, черная дыра, или, как их модно
называть в последнее время, гравистар.
Стелла Мазарини:
– Ой, ну будто мы не знаем, что такое черные дыры, и что их надо
сторониться. Даже школьник понимает, насколько они опасны. Зачем
военная охрана?
Лотар Голди:
– А вот тут мы подошли ко второй стороне обсуждаемого вопроса.
Если секрет держится не ради денежной выгоды и не ради того, чтобы
сохранить что-то на этом гипотетическом объекте от пришельцев
извне, то может все с точностью наоборот?
Стелла Мазарини:
– Военные охраняют нас, детей неразумных, от чего опасного, что
есть там?
Лотар Голди:
– Примерно так. Чтобы мы не обожглись, как это делали многие из
нас в детстве, играя с плазменным резаком своего отца.
Стелла Мазарини:
– Я где-то читала, что еще на заре всеобщей экспансии там
пропало несколько скаутов.
Лотар Голди:
– Не так уж и на заре. Но, для начала, надо рассказать, что в
нашем пространстве не найдено ни единого бархана, который бы
указывал на звезду Толиман. Поэтому на заре звездных полетов на нее
просто не обращали внимание.
Стелла Мазарини:
– Но ведь она рядом с Ригель Кентаурус!
Лотар Голди:
– В космосе, моя дорогая Стеллочка, рядом – это очень
относительное понятие. Да, Ригель Кентаурус с прекрасной планетой
Кандидат — первая звезда этой двойной системы. Но что такое рядом?
В перигелии до Толимана почти 12 астрономических единиц, это более
полутора миллиардов километров. А в афелии так и вовсе 33
астрономические единицы! Лететь туда, даже на современных
магнитоплазменных двигателях, годы!