Да-да, вот уже второй день я пребываю в багровом настроении с головы до пят... Проклятый туман ложился на открытые участки кожи всеми оттенками красного, и я так и не смогла утром смыть с лица едкие полосатые разводы.
– Ясь, – брат, посмеиваясь, вытер тыльной стороной ладони скользкий осадок с моей щеки, – здесь же на каждом углу продают зелье, защищающее от действия тумана!
– Правда? – удивлённо моргнула я.
Совсем из реальности выпала со своими тайнописями, очевидное перестала замечать...
Он обнял меня за плечи, увлекая за собой:
– Поздно уже, пойдем. Провожу и расскажу, где что купить. Ты надолго здесь?
Мы пошли к постоялому двору, и багряная хмарь расступалась перед нами, испуганно прижимаясь к стенам домов. Шхалар молча топал следом. Даже поприветствовать не вышел, прячась в густом мареве. Стыдно, что ли?.. Да вряд ли у него есть совесть.
– Вообще-то нет, но могу остаться, если нужно, – я покосилась на Райдена. – Нужно?
– Нужно, – он улыбнулся. – И вор свободный нам пригодится, и... я соскучился. У тебя есть допуск к работе?
– Нет, конечно, – вздохнула с сожалением. – Я же только практикант и без наставника...
– Добуду, – пообещал брат. – Завтра же всё улажу. И завтра же жду на месте – в ущелье за южной окраиной города. Найдешь?
– Обижаешь, – я подняла брови.
Мы свернули в извилистый проулок. До постоялого двора – два дома.
– Тогда до встречи, – Райден обнял меня, наклонился и шепнул на ухо: – вечером приходи, к закатным сумеркам, тогда и поговорить спокойно успеем... Кстати, ты правда на пятый день учебы взорвала хранилище воров?
Я потеряла дар речи. Шхалар, змей чешуйчатый!.. Я смущенно улыбнулась:
– И не на пятый день, а позже, и вообще, это не я, а тень мрака, а я...
– ...ни при чем? – добавил брат весело.
– Ты же знаешь, – отозвалась в тон ему.
– Конечно, – задорно поддакнул он.
И разбегаться пора, и увидимся завтра, и поговорим... но я не смогла его отпустить. Обняла, прижалась щекой к его плечу, вцепилась в куртку.
– Яськ, ну что ты...
– С тобой хочу... – я не выдержала и тихо хлюпнула носом.
– Нельзя, не сегодня, – Райден снисходительно, как маленькую, потрепал меня по плечу и отстранился. – Лагерь уже закрыт. Беги спать.
Я шмыгнула носом, криво улыбнулась, но послушно развернулась и побрела к высокому крыльцу постоялого двора.