Не успокоюсь же, пока не узнаю...
Вьюж лежал в десяти шагах от домика – на спине, раскинув лапы и крылья, любуясь чаротворным солнцем. При моём появлении он перевернулся на живот и принял более подобающую древнему существу позу. Льдистые глаза внимательно уставились на меня.
– Я хочу знать, сколько, – прошептала я и опустилась на колени напротив бывшего странника. – На сколько частей делится безлетный? На сколько осколков распался Стужа? Есть ли они здесь, в пределах? И сможешь ли ты их найти?
Безлетный смешливо прищурился и склонил голову набок.
– Извини, – я виновато улыбнулась. – Конечно, ты даже мысленно общаться пока не можешь... Кивай, если да, хорошо?
Он важно кивнул. Теперь главное – правильно составить вопрос.
– Все безлетные распадаются на одно и то же количество осколков?
Нет.
Плохо...
– Оно от чего-то зависит? Количество?
Да.
Так. От возраста оно зависеть не может, безлетные все из одного десятилетия, если не сказать из одного дня. Значит...
– От числа возвращений? – и меня осенило. – Вы именно так и дробите душу? С помощью силы Гиблой тропы?
Вьюж одобрительно кивнул.
– То есть чем чаще возвращаешься, тем больше осколков... – я задумчиво закусила губу. – А ты можешь объяснить, как это... выглядит? Как всё это... происходит? Какая душа главнее? И как осколки связаны между собой? Ты ведь теперь можешь чаровать, да? Изобрази, я пойму.
Очень постараюсь понять.
Безлетный прикрыл глаза, встряхнулся и вспыхнул холодным зимним солнцем. А его лучами стали вытянувшиеся крылья, лапы и хвост. Последний оторвался от тела и заметался безумным странником.
– Лучи одного солнца, – поняла я. – И здесь – тоже... Все оторванные частички души теряют разум?
Нет, качнул головой Вьюж.
– И думающие чары помогают поддерживать связь и управлять?
Да.
– На сколько частиц мог раздробиться Стужа? Хотя бы примерно?
Безлетный вернулся в прежнюю форму, погас, встал и резко выдохнул. Клочок дороги между нами покрылся коркой льда, и острым коготком Вьюж коряво нацарапал: десять-пятнадцать.
– Да чтоб его, заразу... – не сдержалась я.
Зверёк грустно вздохнул.
– Как тебя зовут? – я отодвинулась и указала на лёд. – Напиши, если помнишь. А то мы зовём тебя... как прежде звали Стужу.
Он лишь улыбнулся и качнул головой. Выходит, забыл имя. И всё равно ему, как зовут. Лишь бы не бросали, поняла я по щемящей просьбе в льдистых глазах.