— Больше ничего особенного. Он всегда жалел вдову Вивиан, которая осталась одна. Говорил, тяжело ей приходилось первое время.
— Что ж, расскажи, как доехать до артефактора, — вздохнула Аделина, — попробую разузнать, как можно использовать заряженные камни у себя.
***
— Сколько-сколько, говорите, вы хотите за тридцать защитных артефактов? — Глаза Аделины лезли на лоб от удивления.
Именно такое количество камней по предварительным расчетам Лориса Фейна и стоило установить вокруг ее поместья в точках силовых перекрестков для лучшей отдачи энергии.
— Поверьте, три тысячи — это очень дешево. Столичные артефакторы содрали бы с вас гораздо больше, а я делаю свою работу на совесть, — заверял ее с милой улыбкой Фейн. — Это ведь всего сотня фертов за штуку, за меньшую цену вы точно не сыщете того, кто возьмется за срочный заказ.
Рыжеволосый маг, в лавке которого она находилась, общался с ней весьма доброжелательно и учтиво. Но от этого не становился более уступчивым.
— Для меня сейчас это неподъемная сумма, — расстроено проговорила Аделина, поднимаясь со стула. — Может быть, позже я и воспользуюсь вашими услугами. Но точно не сегодня. Загляну к вам в другой раз.
— Смотрите, чтобы не стало поздно. Но искренне надеюсь, пронесет. Всего доброго, госпожа Флетчер, — сказал ей на прощание артефактор.
Аделина вышла из лавки без всякого настроения. Саймон подал хозяйке руку, помогая забраться в карету.
— Не договорились? — лишь тихо спросил он.
Она расстроено покачала головой.
— Он просит слишком много. Так мы и вовсе останемся без денег.
— Жаль, а я уж подумал, что все получится. Но вы не отчаивайтесь.
— Постараюсь, — вздохнула она. — Поехали домой, уже поздно.
Они и впрямь задержались в Ирвуде дольше, чем рассчитывали сразу.
— Госпожа Аделина, мне кажется, нам стоит переночевать у Венса, — позвал ее Рид, когда они преодолели примерно половину пути.
Она с неким содроганием вспомнила облезлые, покрытые плесенью стены на постоялом дворе. Возможно, в гостевых комнатах было чуть уютнее, но проверять не хотелось. Сейчас она мечтала лишь поскорее добраться домой.
— Поедем в Тирхолл, до темноты еще есть время, — решила она.
По пути она снова прикидывала перспективы. Если затея с весенними посевами провалится, нужно искать другую возможность заработать.
Вот только какую?