Для чего я брата упомянула? Ну, так это как раз и есть один из элементов «гендерной интриги», или «два в одном», кому что больше нравится. Раз здесь так сложно устроиться молодой девушке, то отчего не попытать счастья в облике молодого парнишки? Труднее изображать? Ой, я вас умоляю! Ну не сестре же троих братьев, с моим-то воспитанием?!
А наряд форетты для имитации багажа не годился: узел получался слишком объемным, но при этом легким, на вещи простолюдинки совершенно непохожим. Ну и что я стала бы делать, пожелай какой-нибудь бдительный страж порядка, проверить содержание моего узла?! Это форетта какую бы чушь не брякнула, получит полное доверие, а простым девушкам жить всегда намного сложнее.
Так что я, от греха, завернула платье в половинку простыни да и спрятала в бурьяне за той самой халупой, возле которой переодевалась: долго ему там все равно лежать не придется, а для временной ухоронки место вполне надежное. Даже странно как-то. Вроде участок в черте города, а не ходит через него никто, ни одной тропинки не протоптано. Когда-то тут дом сгорел, уцелела только часть флигеля с одним единственным окошком почти у самой земли. Я вовнутрь лезть не стала, чтобы какой-нибудь балкой по башке не получить, но заброшенностью этого места воспользовалась. Лопухи там выше головы — отличная ширма, за стеклом темень — протри снаружи и пользуйся вместо зеркала, а если кто-то попробует подойти, так нашумит, иначе просто не пройти.
***
Поезд, на который я купила билет, отходил ранним вечером, в тот час, когда сумерки только-только начинают набрасывать на мир свои тени. Погода стояла отличная и на платформе к этому времени скопилось довольно много людей: кто-то уезжал, другие — провожали, а некоторые просто пришли поглазеть, поскольку железная дорога пробилась сквозь препоны чиновников-консерваторов совсем недавно и еще не приелась гражданам. Честно говоря, на такое удачное стечение обстоятельств я не рассчитывала: мною еще владели стереотипы прошлой жизни, а у нас уже давно никто не ходит просто чтобы «посмотреть на паровоз».
Хотя у здешних магоходов, двигатели были совсем не паровые, а на магической подпитке, но благодаря рельсам, манны для них требовалось очень мало, только на разгон и торможение.Состав из вагонов разной ценовой категории буквально скользил по рельсам на бешеной скорости, поэтому в народе, за железной дорогой закрепилось комплексное прозвище «скользун», которым называли и рельсы, и составы. Вообще-то маги поименовали ее иначе, но их вариант, «глиссер» и «глиссада», значились только в документах, а среди пользователей отчего-то не прижился, хотя лично мне второе нравилось больше, одно произношение чего стоит: глиссссер, глиссссада! Песня же, разве чета этому банальному «скользуну»?