— А ты за сто пятнадцать печатей
хотел получить обученного? — парировал Стуш.
— Погоди, ты хочешь сказать, что наши
будут вообще не обученные?
— Ну… — затянул продавец гусаков, и
мне сильно не понравился его тон. — Бегают они хорошо, седока
слушаются почти всегда с первого раза, но могут убежать, если не
привязать или плохо привязать.
— Ладно, будем привязывать. Но они
точно слушаются? Не врёшь?
— Нет. Не вру.
Я, конечно, мог проверить, но это был
не тот случай. Проверять в этот раз стоило по-другому.
— Давай так, — предложил я. — Сейчас
мы пойдём к тебе, там мы с братом сядем на гусаков, и если они нас
послушается и повезут, то я их куплю.
— Нет, так дело не пойдёт, — ответил
Стуш.
— Не бойся, не умчусь я на твоём
гусаке. Могу деньги тебе дать подержать, пока проверять буду.
— Я не боюсь. Просто не хочу время
зря тратить, пока дойдём, ты на него сядешь, пока он тебя подпустит
— мне торговать надо.
— Я тебе накину ещё десять печатей за
это неудобство.
— За каждого? — оживился Стуш.
— Ну ты так-то сразу не наглей, —
осадил я его. — За двоих.
— Давай за каждого?
— Хорошо, за каждого, — согласился я.
— Но по пять.
На секунду продавец обрадовался, но
потом посчитал и понял, что радоваться нечему, и насупился.
— Короче, мы договорились или нет? —
спросил я. — Проверяем гусаков? Или я ищу другого продавца?
— Других нету.
— Значит, лошадь куплю. Мы
договорились или нет?
— Да.
— Отлично, пойдём.
До этого дня я видел гусаков не то
чтобы издали, но, скажем так, не вблизи. А теперь один из них стоял
прямо передо мной, привязанный у стойла, и его огромные жёлтые
глаза внимательно следили за каждым моим движением. Его крепкое
вытянутое туловище, покрытое тонкой, плотной кожей, песочного
цвета, будто натянутой поверх сухой мускулатуры, было напряжено.
Пучки жёстких перьев на загривке и передних лапах походили на
изогнутые жёлтые иглы.
Вблизи гусак оказался выше, чем я
думал. Он смотрел на меня сверху вниз и не шевелился. Совсем.
Только изредка дёргал хвостом. И смотрел, не моргая и не отводя
взгляда, будто раздумывал: нападать на меня или ещё немного
подождать — вдруг я уйду.
И глупым он вообще не выглядел.
Напуганным — да.
— Ты первый, — прошептала Ясна.
— Почему я? — негромко ответил я
ей.
— А вдруг ты не сможешь, тогда и мне
не придётся.
Железная логика, но негоже парню,
который пришиб камнерога, пасовать перед гусаком, да ещё и на
глазах у девчонки — с этой мыслью я принялся отвязывать ящера от
жерди.