И в этот момент со мной случилось что-то странное. В ушах зазвенело, на глаза начала наползать красная пелена. Сердце полыхнуло болью, рванувшей в голову, и я зарычала. Будто со стороны, я слышала звук, рвущийся из моего горла, краем сознания поймав мысль, что даже Тучка рычала не так жутко, как я сейчас… А следом за этой мыслью мир вокруг меня исчез.
Пришла в себя от жалобного повизгивания над ухом и влажных прикосновений маленького языка к щеке. С трудом разлепила веки. Долго не могла понять, почему я сижу, прислонившись спиной к стене дома и до побелевших костяшек стискиваю рукоятку ножа, который был за поясом у людоеда. Реальность с каждой секундой все четче обретала очертания, и я в панике закрутила головой, разыскивая владельца оружия.
Переулок был девственно чист. Только Тучка сидела напротив, повизгивала и пристально смотрела мне в глаза.
- Что, девочка, нужно уходить? – едва шевеля пересохшими губами спросила у неё.
Собака радостно чихнула и, не оглядываясь, побежала вглубь переулка. Брезгливо отбросив нож подальше, я кое-как поднялась на ноги, подхватила свой пакет с одеждой и торопливо заковыляла за собакой.
Всю дорогу до библиотеки я так и эдак крутила в голове произошедшее и не находила ему ни одного логичного объяснения. Только абсурдные и фантастические. Но в них верить очень не хотелось…
Через час я вышла к городской библиотеке, успев за это время окончательно сломать мозг тяжкими думами о случившемся в переулке. Но главное, я смогла немного успокоиться и прийти к выводу, что убить людоеда я не могла даже в глубоком помешательстве. Да и трупа возле меня не наблюдалось. Значит, и переживать об этом не стоит.
На входе в здание библиотеки пришлось еще раз решительно наступить на горло своей жабе и отдать почти последние пять монет за пользование читательским залом.
- Мы скоро закрываемся, дама, – прокаркала мне в лицо маленькая старушка библиотекарь и неприязненно дернула носом, – поэтому вам стоит поспешить. И с собаками у нас нельзя.
Заверив ее, что все успею, я велела Тучке ждать на улице, а сама уселась в уголке со стопкой выбранных книг. И первым делом открыла толстенный справочник по местным магическим академиям. В очередной раз подивившись, как замечательно работает магия, наделившая меня умением читать и писать на местном языке, погрузилась в поиск необходимой информации. Закончив со справочником, отложила его в сторону и принялась торопливо просматривать остальные книги, пытаясь хоть немного наполниться знаниями местных реалий.