С какой стороны ни посмотри, этот бой
выглядел игрой в одни ворота и не мог закончиться ничем иным, кроме
полного разгрома эскадры союзников. Тем не менее, схватка
затягивалась, что вряд ли было в интересах противника. Пока шло это
сражение, отряд Хага и эскадра генерала Курга беспрепятственно
приближались к планете аборигенов, а пропускать туда чужие корабли
враг явно не хотел.
- Плотность вражеского огня по
эскадре герцога Ватаха быстро снижается, - доложил кейр Гуш. –
Похоже, противник выходит из боя.
- Вполне ожидаемо, - без всякого
энтузиазма кивнул Хаг. – Думаю, вашим уцелевшим кораблям какое-то
время будет не до продолжения движения к планете, и сейчас враг
переключит свое внимание на нас. Готовьтесь, кейр Гуш. Без вашей
уникальной способности у нас не будет ни единого шанса.
- С ней шансов тоже не будет, -
негромко и как-то обреченно произнес иншер. – Но я сделаю всё, что
смогу.
Несмотря на явное неверие в
положительный исход схватки, лицо иншера выражало мрачную
решимость, и сейчас это полковника вполне устраивало.
В бою наступила напряженная пауза,
оказавшаяся, впрочем, гораздо короче, чем ожидал Хаг. Судя по
всему, противник действовал компактным отрядом кораблей, но их
динамика разгона явно намного превосходила возможности эскадр
Державы и Республики, так что много времени на перемещение к новой
цели им не потребовалось.
Хаг полагал, что при атаке на корабли
Республики враг использует ту же тактику, что и при нападении на
эскадру союзников. Он ждал, что враг сначала ударит по их с кейром
Гушем отряду, игравшему роль головного дозора, но противник не стал
повторяться и выбрал другой вектор атаки, нанеся удар по эскадре
генерала Курга с фланга, перпендикулярно её курсу. Во всяком
случае, именно в этой точке пространства на тактической голограмме
отобразились шесть слегка расплывающихся красных отметок. Увы,
почти наверняка это опять были фантомы, а вот залп настоящих
кораблей третьей силы сканеры эскадры засечь так и не смогли, хотя
последствия он имел не менее серьезные, чем при ударе по эскадре
иншеров.
Линкоры «Республика» и «Консул Мар»
практически полностью лишились силовых щитов, а тяжелый крейсер
проекта «Страж» получил повреждения и начал быстро отставать от
остальных кораблей эскадры, выходя из боевого ордера. Единственным
положительным моментом в этой ситуации оказалось то, что полученные
попадания хотя бы позволили понять, с какого направления атакует
противник.